Jaké jsou chemické vlastnosti mořské vody?

Mořská voda je většinou (~ 96,5%) voda, ale obsahuje důležitá množství rozpuštěných solí (~ 3,5%), které jsou většinou, ale ne všechny, chlorid sodný, který je totožný se stolní solí. Jedinečné chemické vlastnosti mořské vody znamenají, že se jedná o drasticky odlišné životní prostředí než sladká voda a mnoho zvířat, která v ní žijí, se nikdy nepřizpůsobilo žít ve sladké vodě. Druhy přizpůsobené sladké vodě, jako jsou ryby v vnitrozemských jezerech v Africe, nemohou přežít ve slané vodě. Mořská voda je o 2,5% hustší než sladká voda.

Kromě solí chloridu vápenatého obsahuje mořská voda také sírany (7,7% rozpuštěných solí), hořčík (3,7%), vápník (1,2%), draslík (1,1%) a minoritní složky (0,7%), včetně stopových množství anorganického uhlíku (0,2%), bromid (0,08%), uran (0,00000001%) a zlato (podobné množství). Byla navržena různá schémata pro extrakci uranu nebo zlata z této vody, ale ani jedna se neukázala ekonomicky životaschopná. Fritz Haber, německý vědec známý svým vynálezem Haberova procesu a jedovatého plynu Zyklon, strávil poslední roky svého života pokusem přijít s účinným způsobem těžby velkého množství zlata z mořské vody, aby Německo mohlo splatit svou válku dluhy. Toto úsilí samozřejmě selhalo.

Původ solí v mořské vodě jsou jak země, tak soli, které byly přítomny na povrchu Země, když se poprvé vytvořily oceány, což mohlo být již 100 milionů let po vytvoření Země. Teorie, že soli pocházejí z odtoku dešťové vody, pocházela se sirem Edmundem Halleym v roce 1715. Konkrétně, sodík v oceánu je chlorid sodný většinou odvozen od vzniku oceánů a chlorid pochází ze sopečného odplyňování na dně oceánu.

Je dobře známo, že mořská voda je nebezpečná pro lidskou spotřebu. Protože obsahuje 3,5% soli a lidské tělo přísně udržuje chlorid sodný na 0,9% hmotnosti krve, musí ledviny vydat další vodu, aby rozpustily přebytečné soli. Podle historických údajů o plavbách za životem je šance na smrt pro ty, kdo pijí mořskou vodu, asi 39%, zatímco šance na smrt pro ty, kdo ne, jsou pouze 3%. Při ztrátě na moři vědci místo toho doporučují pít ve směsi se sladkou vodou, v poměru 1: 2, pomalu se zvyšující, jakmile dojde voda. To je mírnější než metabolický dopad přechodu z čerstvé na čistou slanou vodu a zvyšuje se pravděpodobnost přežití.