Hvad er egenskaber ved natrium?
Sodium er et blødt, formbart metallisk element, der er det sjette mest rigelige element i naturen på Jorden, hvor det kombineres i forskellige typer saltforbindelser fra natriumchlorid, NaCl, til natriumhydroxid, NaOH. Elementet blev opdaget af Sir Humphrey Davy, en bemærket britisk kemiker, i 1807, og oprindeligt blev det stillet spørgsmålstegn ved, om det var et metal, da en af egenskaberne ved natrium er, at det er mindre tæt end andre metaller og så blød at det let kan skæres med en kniv. Natriummetal er også stærkt reaktivt med vand, og når det opvarmes i luft, vil det sprænge i flamme og frigive brintgas i en eksoterm reaktion, der kan forårsage eksplosioner i trange miljøer. Laboratorier opbevarer typisk det rene metal i bunden af krukker af parafin for at forhindre, at det kommer i kontakt med flydende vand eller diffus luftfugtighed.
De kemiske egenskaber af natrium inkluderer det faktum, at det er meget reaktivt med mange typer andre elementer og forbindelser, herunder de fleste metalhalogenider, ammoniak og brint. Det reagerer dog kun svagt med kulstof, og slet ikke med nitrogen eller inerte gasser såsom xenon og argon. Dette gør det til en nyttig komponent som en damp i natriumdamplamper, som er lyskilder med høj effektivitet, der ikke viser et fald i lyseffekten, når de ældes. Da en af egenskaberne ved natrium er, at det har et lavt smeltepunkt på 208 ° Fahrenheit (98 ° Celsius), og det ikke er reaktivt med stål, er det blevet brugt som et flydende kølevæske til atomreaktorer på ubåde. Disse reaktorer er kendt som flydende metalhurtige reaktorer (LMFR'er) og tilbyder høj effekt fra deres lille størrelse, mens natriumkølemidlet eliminerer behovet for højtryksindeslutningsbeholdere på sådanne skibe.
De fysiske egenskaber af natriummetal klassificerer det i alkalifamilien af kemiske elementer, der inkluderer andre lette metaller såsom kalium, lithium og cæsium. Dette er meget reaktive metaller, der binder frit i naturen med andre elementer, hvilket gør natrium til stede i forskellige former, der bruges vidt i medicin og landbrug. Mens natriumchlorid, NaCl, er det næst mest rigeligt opløste mineral i havvand, findes natriumcarbonat, Na 2 CO 3 , i kalksten og er blevet den mest hyldes malede malm af menneskeheden, der er anvendt siden mindst 1370 f.Kr. til produktion af glas . Da en af de vigtigste egenskaber ved natrium er, at det er et let metal, der faktisk er mindre tæt end vand, gør dette det til et nyttigt sporstofelement, der afgiver et svagt niveau af radioaktivt henfald i form af isotoper natrium-22 og natrium- 24. Disse isotoper bruges til medicinsk billeddannelse såvel som til at spore lækager i nedgravede rørledninger, der transporterer olie og andre industrielle forbindelser.
Andre anvendelser til natrium inkluderer dens rolle som et vigtigt ernæringselement for mennesker, dyr og planter. Det er også vidt brugt til fremstilling af organiske materialer, såsom sæbe og natriumhypochlorit, NaOCl, som er en nøglekomponent i blegemiddel til tekstiler og papir, såvel som at være et nyttigt desinfektionsmiddel. Natrium bruges også til at forbedre kvaliteten af metalliske legeringer og fungerer som en god leder af elektricitet, hvor det kan reducere det elektriske strømforbrug i neonbelysning.