Hvad er en fladplotter?
En fladplotter er en enhed, der bruger kuglepenne til at tegne grafik og billeder i stedet for printerhoveder, dyser og blækpatroner, der bruges i typiske printere. Plotteren er hovedsageligt brugt til at fremstille arkitektoniske og tekniske tegninger. Plotteren har en flad vakuumbed eller bord og en bevægelig arm til at rumme kuglepenne. En primær pen er også inkluderet, ud over en penpatron og ekstra penne. Flatbed plottere bruger vektorgrafik til at tegne og kan være op til 50 fod (15,24 meter) på tværs. En speciel rullemekanisme indfører papir i maskinen, mens en anden ruller papiret op, når det er trukket på.
Bevægelse styres af en robotarm eller flere af dem for at imødekomme mere sofistikerede tegninger. Papiret kan holdes nede med klemmer, men fastgøres ofte til overfladen ved hjælp af en elektrostatisk opladning, der genereres af systemet. På store plottere bruges et vakuumsystem, der tændes efter, at papiret er placeret på toppen af maskinen. Strålen sidder over bordet, hvorpå en kugle bevæger sig langs længden af, og strålen bevæger sig langs flatbedplotterens længde, hvilket muliggør bevægelse af X- og Y-aksen.
Flatbed penplotteren er ikke designet til udskrivning af tekst, men et inkjet-hoved kan inkorporeres, hvis der kræves tekst eller kommentarer på udskriften. Det er også muligt at ændre en maskine til en fladskåret skæreplotter ved at fastgøre routing og fræseværktøjer til armen. Materialer fra pap til metal kan skæres ved hjælp af denne konfiguration.
Computersoftware bruges til at styre en fladbundet plotter. Computer-aided design (CAD) software kan hjælpe med at designe, hvad der skal tegnes på plotteren ved hjælp af en computer. Processoren inden i de fleste fladbundne plottere er programmeret ved hjælp af Hewlett-Packard Graphics Language (HPGL), mens begynders all-purpose symbolic instruction code (BASIC) eller IBM Mathematical Formula Translating System (FORTRAN) sprog bruges til at programmere og betjene ældre modeller. De fleste maskiner har Read Only Memory (ROM), der gør det muligt at programmere bevægelser i pennen og armen af brugeren.
Computerfiler, der indeholder dataene, der skal plottes, kaldes plotfiles. Disse filer læses af et plotteradministrationsprogram, hvorfra indstillingerne for en fladbundet plotter kan justeres. Uanset hvilket format af filen der er oprettet af computeren, konverterer den den til et format kendt af plotteren. Et parallelt eller serielt kabel er forbundet fra computeren til fladbunden, og data kan endda sendes via e-mail fra CAD-systemer til plottere et andet sted.