Hvad er nogle mislykkede teknologier?
En mislykket teknologi er en teknologi, der på et tidspunkt kan have virket lovende, men efterfølgende undladt at leve op til sine forventninger eller måske endda mislykkedes helt. Der er langt mere succesrige teknologier end mislykkede, da folk har en tendens til ikke at bruge meget tid eller penge på en teknologi, hvis det sandsynligvis vil mislykkes. Teknologier mislykkes dog lejlighedsvis.
Et eksempel på en mislykket teknologi er trådløs strøm. Nikola Tesla, opfinder af den vekslende strøm, når de først forestillede sig gigantiske kraftværker, som ville give Jordens skorpe en sådan elektrisk ladning, at man kunne få strøm ved blot at tilslutte sig i jorden. Tesla brugte millioner på denne vision og byggede et elektrisk tårn så kraftigt, at markerne omkring det glødede, da det blev tændt. Alligevel endte dette tårn med at være lidt mere end en nysgerrighed. Det blev demonteret, da Tesla sænkede ned i gæld. I dag eksisterer der ikke nogen effektive midler til trådløs kraftoverførsel, og det er måske aldrig.
En teknologi, der har oplevet en lang periode med fiasko, er luftskibet. Når den var hyldet som den ideelle flyvemaskine under "Golden Age of Airships" mellem 1900 og 1937, ophørte luftskibskonstruktionen alt undtagen efter Hindenburg katastrofen, der fandt sted, da luftskibets brændbare hud brændte i brand. 35 mennesker mistede deres liv i katastrofen, og det producerede mange billeder og radiokonti, som fortsat er hjemsøgt i dag. Fra 1937 indtil de tidlige 2000'ere blev luftskibe primært brugt til begrænsede reklameapplikationer. I starten af det 21. århundrede ser det ud til, at luftskibe gør comeback.
En anden klassisk mislykket teknologi er kold fusion. Tanket for at være en potentielt ubegrænset energikilde forsøgte kold fusion at indlede nuklear fusion (den energikilde, der bruges af solen) uden ekstrem temperatur eller tryk, som generelt menes at være nødvendig. THan ekstreme temperaturer, der er nødvendige for at indlede fusion, har traditionelt været en terminal barriere for dens anvendelse som en økonomisk energikilde. I 1989 gik Stanley Pons og Martin Fleischmann, forskere ved University of Utah direkte til medierne og fortalte dem, at de med succes havde udviklet en kold fusionsenhed. Hvis det er sandt, ville det have givet en praktisk talt ubegrænset energikilde for hele menneskeheden. Desværre var Pons og Fleischmanns enhed en fiasko, og de påståede virkninger var ikke reproducerbare af andre forskere. Kold fusion lever videre som et arketypisk eksempel på en mislykket teknologi.
Der er adskillige andre mislykkede teknologier, men selvfølgelig har de en tendens til at få mindre opmærksomhed end succesrige teknologier. At se på historien om mislykkede teknologier kan være gavnlige, fordi det hjælper os med at anvende berettiget skepsis til teknologier, der synes at være lovende i dag.