Hvad er nogle mislykkede teknologier?
En mislykket teknologi er en teknologi, der på et tidspunkt kan have virket lovende, men efterfølgende ikke lever op til dens forventninger eller måske endda mislykkedes helt. Der er langt mere succesrige teknologier end mislykkede teknologier, da folk har en tendens til ikke at bruge meget tid eller penge på en teknologi, hvis det sandsynligvis mislykkes. Teknologier mislykkes dog lejlighedsvis.
Et eksempel på en mislykket teknologi er trådløs strøm. Nikola Tesla, opfinder af vekselstrømmen, forestillede sig en gang gigantiske kraftværker, der ville give jordskorpen en sådan elektrisk ladning, at man kunne opnå strøm blot ved at tilslutte jorden. Tesla brugte millioner på denne vision og byggede et så kraftigt tårn, at markerne omkring det glød, da det blev tændt. Alligevel blev dette tårn lidt mere end en nysgerrighed. Det blev afviklet, da Tesla sank ned i gæld. I dag findes der endnu ingen effektive midler til trådløs strømoverførsel, og det kan måske aldrig.
En teknologi, der har oplevet en lang periode med fiasko, er luftskibet. En gang hyldet som den ideelle flyvemaskine under "Golden Age of Airships" mellem 1900 og 1937, ophørte konstruktionen af luftskibe alt efter Hindenburg- katastrofen, der opstod, da luftskibets brandfarlige hud blev brændt. 35 mennesker mistede deres liv i katastrofen, og det producerede mange billeder og radiokonti, som fortsat er tilholdssted indtil i dag. Fra 1937 til de tidlige 2000'ere blev luftskibe primært brugt til begrænsede reklameapplikationer. I begyndelsen af det 21. århundrede ser det ud til, at luftskibe imidlertid gør comeback.
En anden klassisk mislykket teknologi er kold fusion. Tanke for at være en potentielt ubegrænset energikilde, kald kold fusion forsøgte at starte kernefusion (energikilden, der bruges af solen) uden ekstrem temperatur eller tryk, generelt antages at være nødvendigt. De ekstreme temperaturer, der er nødvendige for at indlede fusion, har traditionelt været en terminal barriere for dens anvendelse som en økonomisk energikilde. I 1989 gik Stanley Pons og Martin Fleischmann, forskere ved University of Utah, direkte til medierne og fortalte dem, at de med succes havde udviklet en kold fusionsenhed. Hvis det er sandt, ville det have givet en praktisk taget ubegrænset energikilde for hele menneskeheden. Desværre var Pons og Fleischmanns enhed en fiasko, og de påståede effekter kunne ikke reproduceres af andre forskere. Kold fusion lever videre som et arketypisk eksempel på en mislykket teknologi.
Der er adskillige andre mislykkede teknologier, men tydeligvis har de en tendens til at få mindre opmærksomhed end vellykkede teknologier. Det kan være en fordel at se på mislykkede teknologiers historie, fordi det hjælper os med at anvende berettiget skepsis på teknologier, der virker lovende i dag.