Co jsou některé neúspěšné technologie?

Neúspěšná technologie je technologie, která se v jednom okamžiku mohla jevit jako slibná, ale následně nedokázala naplnit její očekávání, nebo možná dokonce úplně selhala. Existují mnohem úspěšnější technologie než ty, které selhaly, protože lidé mají tendenci utrácet příliš mnoho času nebo peněz za technologii, pokud je pravděpodobné, že selže. Technologie však občas selhávají.

Jedním příkladem selhání technologie je bezdrátové napájení. Nikola Tesla, vynálezce střídavého proudu, kdysi představoval gigantické elektrárny, které by zemské kůře dodaly takový elektrický náboj, že by člověk mohl získat energii pouhým zapojením do země. Tesla utrácel miliony za tuto vizi a stavěl elektrickou věž tak silnou, že pole kolem ní zářila, když byla zapnuta. Přesto tato věž skončila o něco víc než jen zvědavost. To bylo rozebráno, když Tesla zapadl do dluhu. Dodnes neexistují žádné účinné prostředky pro bezdrátový přenos energie a nikdy to nemusí být.

Technologie, která zažila dlouhou dobu selhání, je vzducholoď. Jakmile byla v letech 1900 - 1937 vítána jako ideální létající stroj během „Zlatého věku vzducholodí“, stavba vzducholodí se zastavila po katastrofě v Hindenburgu , ke které došlo, když se vznítila hořlavá kůže vzducholodi. Při katastrofě přišlo o život 35 lidí a vyprodukovalo mnoho obrázků a rádiových účtů, které stále pronásledují dodnes. Od roku 1937 do začátku roku 2000 byly vzducholodi primárně používány pro omezené reklamní aplikace. Na začátku 21. století se zdá, jako by se vzducholode vrátily.

Další klasickou neúspěšnou technologií je studená fúze. Studená fúze, považovaná za potenciálně neomezený zdroj energie, se pokoušela iniciovat jadernou fúzi (zdroj energie používaný Sluncem) bez extrémní teploty nebo tlaku, obecně považovaných za nezbytné. Extrémní teploty potřebné k zahájení fúze byly tradičně koncovou bariérou pro jeho použití jako ekonomického zdroje energie. V roce 1989 šli vědci z University of Utah Stanley Pons a Martin Fleischmann přímo do médií a řekli jim, že úspěšně vyvinuli zařízení pro fúzi za studena. Pokud je to pravda, zajistilo by to prakticky neomezený zdroj energie pro celé lidstvo. Bohužel, zařízení Pons a Fleischmann bylo selháním a tvrdené účinky nebyly jinými vědci reprodukovatelné. Studená fúze žije jako archetypální příklad selhání technologie.

Existuje celá řada dalších neúspěšných technologií, ale očividně mají tendenci získat méně pozornosti než úspěšné technologie. Pohled na historii neúspěšných technologií může být prospěšný, protože nám pomáhá aplikovat oprávněný skepticismus na technologie, které se dnes zdají slibné.