Quais são algumas tecnologias com falha?

Uma tecnologia com falha é uma tecnologia que, a certa altura, pode parecer promissora, mas subseqüentemente falhou em atender às suas expectativas ou talvez até falhou completamente. Existem tecnologias muito mais bem-sucedidas do que as que falharam, pois as pessoas tendem a não gastar muito tempo ou dinheiro com uma tecnologia, se é provável que ela falhe. As tecnologias falham ocasionalmente, no entanto.

Um exemplo de falha na tecnologia é a energia sem fio. Nikola Tesla, inventora da corrente alternada, uma vez imaginou gigantescas centrais elétricas que dariam à crosta terrestre uma carga tão elétrica que seria possível obter energia simplesmente conectando-se ao solo. Tesla gastou milhões nessa visão, construindo uma torre elétrica tão poderosa que os campos ao seu redor brilhavam quando foi ligada. No entanto, essa torre acabou sendo pouco mais que uma curiosidade. Foi desmontado quando Tesla se endividou. Até hoje, ainda não existe um meio eficaz de transmissão de energia sem fio, e talvez nunca.

Uma tecnologia que sofreu um longo período de falha é o dirigível. Uma vez saudada como a máquina voadora ideal durante a "Era de Ouro dos Aeronaves", entre 1900 e 1937, a construção de aeronaves quase cessou após o desastre de Hindenburg , que ocorreu quando a pele inflamável da aeronave pegou fogo. 35 pessoas perderam a vida no desastre e produziu muitas imagens e contas de rádio que continuam assombrando até hoje. De 1937 até o início dos anos 2000, as aeronaves eram usadas principalmente para aplicações de publicidade limitadas. No início do século 21, parece que as aeronaves estão voltando, no entanto.

Outra tecnologia falhada clássica é a fusão a frio. Considerada uma fonte de energia potencialmente ilimitada, a fusão a frio tentou iniciar a fusão nuclear (a fonte de energia usada pelo Sol) sem temperatura ou pressão extremas, geralmente consideradas necessárias. As temperaturas extremas necessárias para iniciar a fusão têm sido tradicionalmente uma barreira terminal para seu uso como fonte de energia econômica. Em 1989, Stanley Pons e Martin Fleischmann, cientistas da Universidade de Utah, foram diretamente à mídia, dizendo que haviam desenvolvido com sucesso um dispositivo de fusão a frio. Se fosse verdade, teria fornecido uma fonte de energia praticamente ilimitada para toda a humanidade. Infelizmente, o dispositivo de Pons e Fleischmann foi um fracasso e os efeitos alegados não foram reproduzíveis por outros cientistas. A fusão a frio permanece como um exemplo arquetípico de uma tecnologia com falha.

Existem inúmeras outras tecnologias com falha, mas obviamente elas tendem a receber menos atenção do que as tecnologias de sucesso. Examinar a história das tecnologias com falha pode ser benéfico, pois nos ajuda a aplicar o ceticismo justificado às tecnologias que parecem promissoras atualmente.