Quais são as propriedades do sódio?
O sódio é um elemento metálico macio e maleável que é o sexto elemento mais abundante da natureza na Terra, onde é combinado em vários tipos de compostos de sal, desde cloreto de sódio, NaCl, até hidróxido de sódio, NaOH. O elemento foi descoberto por Sir Humphrey Davy, conhecido químico britânico, em 1807, e, inicialmente, foi questionado se era um metal, já que uma das propriedades do sódio é que ele é menos denso que outros metais e é tão macio. que pode ser facilmente cortado com uma faca. O metal de sódio também é altamente reativo à água e, quando aquecido ao ar, explode em chamas, liberando gás hidrogênio em uma reação exotérmica que pode causar explosões em ambientes confinados. Os laboratórios normalmente armazenam o metal puro no fundo dos frascos de querosene para impedir que ele entre em contato com água líquida ou com umidade atmosférica difusa.
As propriedades químicas do sódio incluem o fato de ser muito reativo a muitos tipos de outros elementos e compostos, incluindo a maioria dos halogenetos metálicos, amônia e hidrogênio. Porém, ele reage apenas fracamente com carbono, e de maneira alguma com nitrogênio ou gases inertes, como xenônio e argônio. Isso o torna um componente útil como vapor nas luzes de vapor de sódio, que são fontes de luz de alta eficiência que não exibem um declínio na produção de luz à medida que envelhecem. Como uma das propriedades do sódio é que ele tem um baixo ponto de fusão de 208 ° Fahrenheit (98 ° Celsius) e não é reativo com aço, ele tem sido usado como refrigerante líquido para reatores nucleares em submarinos. Esses reatores são conhecidos como reatores rápidos de metal líquido (LMFRs) e oferecem alta potência de saída para seu pequeno tamanho, enquanto o refrigerante de sódio elimina a necessidade de vasos de contenção de alta pressão em tais navios.
As propriedades físicas do metal de sódio o classificam na família alcalina de elementos químicos que incluem outros metais leves, como potássio, lítio e césio. São metais altamente reativos que se ligam livremente na natureza a outros elementos, tornando o sódio presente em diversas formas, amplamente utilizadas na medicina e na agricultura. Enquanto o cloreto de sódio, NaCl, é o segundo mineral mais abundantemente dissolvido na água do mar, o carbonato de sódio, Na 2 CO 3 , é encontrado em calcário e tem sido o minério mais frequentemente minerado pela humanidade, usado desde pelo menos 1370 aC na produção de vidro . Como uma das principais propriedades do sódio é que ele é um metal leve, na verdade, menos denso que a água, isso o torna um elemento traçador útil que libera um nível fraco de decaimento radioativo na forma de isótopos de sódio-22 e sódio- 24 Esses isótopos são usados em imagens médicas e também para rastrear vazamentos em oleodutos enterrados que transportam petróleo e outros compostos industriais.
Outros usos do sódio incluem seu papel como um elemento importante da nutrição para humanos, animais e plantas. Também é amplamente utilizado para fabricar materiais orgânicos, como sabão e hipoclorito de sódio, NaOCl, que é um componente-chave do alvejante para têxteis e papel, além de ser um agente desinfetante útil. O sódio também é usado para melhorar as qualidades das ligas metálicas e serve como um bom condutor de eletricidade, onde pode reduzir o consumo de energia elétrica na iluminação neon.