O que é Libration?

Libration é um termo usado para se referir a pequenas mudanças nos movimentos dos satélites, percebidas da perspectiva de uma pessoa em pé no corpo celeste sendo orbitada. Um exemplo bem conhecido de calibração é a calibração lunar, mas a calibração também ocorre com muitos outros satélites no espaço. No caso da libração lunar, da perspectiva de um observador na Terra, a lua parece balançar levemente em sua órbita, com a oscilação sendo mais ou menos pronunciada em vários pontos.

Como muitas pessoas na Terra sabem, a órbita da Lua está ligada à Terra de tal maneira que a mesma parte da Lua enfrenta a Terra o tempo todo. Isso leva à ideia popular de que só podemos ver 50% da superfície da lua da Terra. De fato, isso não está certo: graças à calibragem, os observadores na Terra podem ver cerca de 59% da superfície da lua em vários momentos. Nem todos esses 59% podem ser vistos com a mesma clareza, porque algumas características são difíceis de distinguir claramente, pois estão na extremidade da área da lua que é potencialmente visível da Terra.

Vários fenômenos são responsáveis ​​pela libração lunar. A primeira é que a órbita da lua é irregular e, às vezes, a rotação da lua não consegue acompanhar sua órbita, o que significa que pequenas lascas de cada lado do rosto da lua ficam visíveis. Outra questão é a inclinação da lua, uma vez que orbita a Terra, o que permite às pessoas ver diferentes áreas da lua em diferentes pontos. Finalmente, a posição de um observador na Terra também muda a área da lua que pode ser vista.

Se alguém visualizar uma série de fotografias em lapso de tempo que ilustram a lua em vários estágios de sua órbita, a libração pode ser vista claramente, porque a lua parece tremer ou balançar. Cada agitação ou oscilação revela uma parte ligeiramente diferente da superfície da lua. Para os astrônomos, nos dias que antecederam o lançamento de satélites para observar a lua do espaço, a percepção de que a calibragem ocorreu era muito importante, pois as pessoas podiam planejar com antecedência para que pudessem ver recursos na Lua que geralmente estão ocultos.

Compreender a calibragem também é uma parte importante da compreensão dos caminhos orbitais dos satélites. Além de ser de interesse científico geral, isso também pode fornecer informações que podem ser úteis no futuro, supondo que as pessoas estejam interessadas em navegar no espaço.