Che cos'è la librazione?

Librazione è un termine che viene utilizzato per riferirsi a piccoli cambiamenti nelle mosse dei satelliti, come percepiti dal punto di vista di una persona in piedi sul corpo celeste in orbita. Un noto esempio di librazione è la librazione lunare, ma la librazione si verifica anche con molti altri satelliti nello spazio. Nel caso della librazione lunare, dal punto di vista di un osservatore sulla Terra, la luna sembra oscillare leggermente nella sua orbita, con l'oscillazione più o meno pronunciata in vari punti.

Come molte persone sulla Terra sanno, l'orbita della luna è legata alla Terra in modo tale che la stessa parte della luna sia sempre rivolta verso la Terra. Questo porta all'idea popolare che possiamo vedere solo il 50% della superficie della luna dalla Terra. In realtà, questo non è del tutto corretto: grazie alla librazione, gli osservatori sulla Terra possono effettivamente vedere circa il 59% della superficie lunare in varie occasioni. Non tutto questo 59% può essere visto con uguale chiarezza, perché alcune caratteristiche sono difficili da distinguere chiaramente poiché si trovano al limite estremo dell'area della luna che è potenzialmente visibile dalla Terra.

Diversi fenomeni spiegano la librazione lunare. Il primo è che l'orbita della luna è irregolare, e talvolta la rotazione della luna non può tenere il passo con la sua orbita, il che significa che diventano visibili piccole schegge su entrambi i lati della faccia della luna. Un altro problema è l'inclinazione della luna mentre orbita attorno alla Terra, che consente alle persone di vedere diverse aree della luna in punti diversi. Infine, la posizione di un osservatore sulla Terra cambia anche quale area della luna può essere vista.

Se si osservano una serie di fotografie time-lapse che illustrano la luna in varie fasi della sua orbita, la librazione può essere chiaramente vista, perché la luna sembra tremare o vacillare. Ogni scossa o oscillazione rivela una parte leggermente diversa della superficie della luna. Per gli astronomi nei giorni prima che i satelliti potessero essere lanciati per guardare la luna dallo spazio, la realizzazione che si verificava la librazione era molto importante, poiché le persone potevano pianificare in anticipo in modo che potessero avere la possibilità di vedere elementi sulla luna che sono spesso nascosti.

Comprendere la biblioteca è anche una parte importante della comprensione dei percorsi orbitali dei satelliti. Oltre ad essere di interesse scientifico generale, ciò può anche fornire informazioni che potrebbero essere utili in futuro, supponendo che le persone siano interessate a navigare nello spazio.