Che cos'è Europium?

Europium è un elemento chimico metallico che è classificato tra gli elementi delle terre rare nella tavola periodica. Sebbene l'europio non si trovi in ​​una forma pura in natura, può essere trovato in un assortimento di minerali; La Cina e gli Stati Uniti sono due principali fonti di europio nel mondo, sotto forma di minerali che devono essere trattati per estrarre l'europio e altri elementi. L'elemento non ha una vasta gamma di usi, quindi i consumatori raramente interagiscono direttamente con esso, sebbene l'ossido di europio sia utilizzato nella fabbricazione di alcuni televisori e monitor per computer.

In apparenza, l'europio è bianco-argenteo e l'elemento è anche molto morbido e facile da lavorare. È estremamente reattivo sia con l'aria che con l'acqua e tende a formare una patina opaca, anche se mantenuto in ambienti non reattivi come l'olio minerale. L'elemento è identificato con il simbolo Eu sulla tavola periodica degli elementi e ha un numero atomico di 63. È chiamato, per inciso, per l'Europa.

Paul Emile Lecoq de Voisbaudran fu il primo ad osservare la firma spettrale dell'europio, nel 1890. La scoperta dell'elemento, tuttavia, è generalmente attribuita a Eugene-Anatole Demarcy, un chimico francese che riuscì a isolare una forma relativamente pura nel 1901. Veramente l'euro puro non fu isolato fino agli anni '60, quando furono utilizzate tecniche avanzate per estrarre l'elemento reattivo dalla monazite.

Oltre ad essere utilizzato nei televisori, l'europio viene anche occasionalmente utilizzato come drogante nei laser. Scienziati e ricercatori lavorano anche con Europium su una varietà di progetti, e i geologi usano il contenuto di rocce di Europium per saperne di più. L'elemento è utilizzato anche in alcuni test di screening genetico. Può anche essere legato con altri elementi metallici per formare specifici composti chimici.

Come altri elementi delle terre rare, l'europio è leggermente tossico e le persone dovrebbero probabilmente evitare di consumarlo; inoltre non è necessario dal punto di vista nutrizionale, anche in quantità molto basse. Anche i fumi provenienti dall'europio riscaldato devono essere evitati e la polvere dell'elemento può causare un incendio o un pericolo di esplosivi a causa della sua elevata reattività. Europium ha anche un assortimento di isotopi, molti dei quali non sono molto pericolosi.