Hva er Europium?

Europium er et metallisk kjemisk element som er klassifisert blant de sjeldne jordartselementene i det periodiske systemet. Selv om europium ikke finnes i en ren form i naturen, kan den finnes i et utvalg av mineraler; Kina og USA er to hovedkilder til verdens europium, i form av mineraler som må behandles for å trekke ut europium og andre elementer. Elementet har ikke et bredt utvalg av bruksområder, slik at forbrukere sjelden samhandler direkte med det, selv om europium oksid brukes til fremstilling av noen TV-apparater og dataskjermer.

I utseende er europium sølvhvit, og elementet er også veldig mykt og enkelt å jobbe med. Det er ekstremt reaktivt med både luft og vann, og det har en tendens til å danne en kjedelig patina, selv når den oppbevares i ikke-reaktive miljøer som mineralolje. Elementet er identifisert med symbolet Eu på det periodiske elementet, og det har et atomnummer på 63. Det heter forresten for Europa.

Paul Emile Lecoq de Voisbaudran var den første som observerte den spektrale signaturen til europium, i 1890. Oppdagelsen av elementet blir imidlertid generelt kreditert Eugene-Anatole Demarcy, en fransk kjemiker som klarte å isolere en relativt ren form i 1901. Truleg ren europium ble ikke isolert før på 1960-tallet, da avanserte teknikker ble brukt for å trekke ut det reaktive elementet fra monazitt.

I tillegg til å bli brukt i TV-apparater, brukes europium også av og til som dopingmiddel i lasere. Forskere og forskere jobber også med europium på en rekke prosjekter, og geologer bruker europium-innholdet i bergarter for å lære mer om dem. Elementet brukes også i noen genetiske screeningtester. Det kan også legeres med andre metalliske elementer for å danne spesifikke kjemiske forbindelser.

Som andre andre sjeldne jordartselementer er europium mildt giftig, og folk bør sannsynligvis unngå å konsumere det; det er heller ikke ernæringsmessig nødvendig, selv ikke i veldig store mengder. Damp fra oppvarmet europium bør også unngås, og støv fra elementet kan føre til fare for brann eller eksplosiver på grunn av dets høye reaktivitet. Europium har også et utvalg av isotoper, de fleste er ikke veldig farlige.