Was ist Europium?

Europium ist ein metallisches chemisches Element, das zu den Seltenerdelementen des Periodensystems gehört. Obwohl Europium in der Natur nicht in reiner Form vorkommt, kann es in einer Reihe von Mineralien gefunden werden. China und die Vereinigten Staaten sind zwei Hauptquellen des weltweiten Europiums in Form von Mineralien, die behandelt werden müssen, um Europium und andere Elemente zu gewinnen. Das Element ist nicht sehr vielseitig einsetzbar, weshalb Verbraucher selten direkt damit interagieren, obwohl Europiumoxid bei der Herstellung einiger Fernsehgeräte und Computermonitore verwendet wird.

In seiner Erscheinung ist Europium silberweiß, und das Element ist auch sehr weich und leicht zu verarbeiten. Es ist sowohl mit Luft als auch mit Wasser äußerst reaktiv und neigt dazu, eine matte Patina zu bilden, selbst wenn es in nicht reaktiven Umgebungen wie Mineralöl aufbewahrt wird. Das Element ist im Periodensystem der Elemente mit dem Symbol Eu gekennzeichnet und hat die Ordnungszahl 63. Es ist übrigens nach Europa benannt.

Paul Emile Lecoq de Voisbaudran beobachtete 1890 als erster die spektrale Signatur von Europium. Die Entdeckung des Elements wird jedoch im Allgemeinen Eugene-Anatole Demarcy zugeschrieben, einem französischen Chemiker, der es 1901 gelang, eine relativ reine Form zu isolieren reines Europium wurde erst in den 1960er Jahren isoliert, als fortschrittliche Techniken eingesetzt wurden, um das reaktive Element aus Monazit zu extrahieren.

Europium wird nicht nur in Fernsehgeräten, sondern gelegentlich auch als Dotierstoff in Lasern verwendet. Wissenschaftler und Forscher arbeiten auch mit europium an einer Vielzahl von Projekten zusammen, und Geologen nutzen den Europium-Gehalt von Gesteinen, um mehr über sie zu erfahren. Das Element wird auch in einigen genetischen Screeningtests verwendet. Es kann auch mit anderen metallischen Elementen legiert werden, um spezifische chemische Verbindungen zu bilden.

Wie andere Seltenerdelemente ist Europium leicht giftig und sollte von Menschen wahrscheinlich nicht konsumiert werden. es ist auch nicht ernährungsbedürftig, auch nicht in sehr geringen Mengen. Dämpfe von erhitztem Europium sollten ebenfalls vermieden werden, und Staub vom Element kann aufgrund seiner hohen Reaktivität ein Feuer oder eine Explosionsgefahr verursachen. Europium hat auch eine Reihe von Isotopen, von denen die meisten nicht sehr gefährlich sind.