Wat is Europium?

Europium is een metaalachtig chemisch element dat is geclassificeerd onder de zeldzame aardelementen van het periodiek systeem. Hoewel europium in de natuur niet in zuivere vorm wordt aangetroffen, kan het in een assortiment mineralen worden gevonden; China en de Verenigde Staten zijn twee belangrijke bronnen van europium in de wereld, in de vorm van mineralen die moeten worden behandeld om europium en andere elementen te extraheren. Het element heeft geen breed scala aan toepassingen, dus consumenten werken er zelden rechtstreeks mee, hoewel europiumoxide wordt gebruikt bij de productie van sommige televisietoestellen en computerschermen.

Qua uiterlijk is europium zilverachtig wit en het element is ook erg zacht en gemakkelijk om mee te werken. Het is extreem reactief met zowel lucht als water, en het heeft de neiging om een ​​doffe patina te vormen, zelfs wanneer het wordt bewaard in niet-reactieve omgevingen zoals minerale olie. Het element wordt geïdentificeerd met het symbool Eu op het periodiek systeem der elementen, en het heeft een atoomnummer van 63. Het is overigens vernoemd naar Europa.

Paul Emile Lecoq de Voisbaudran was de eerste die de spectrale signatuur van europium waarnam, in 1890. De ontdekking van het element wordt echter in het algemeen toegeschreven aan Eugene-Anatole Demarcy, een Franse chemicus die in 1901 een relatief zuivere vorm wist te isoleren. puur europium werd pas in de jaren zestig geïsoleerd, toen geavanceerde technieken werden gebruikt om het reactieve element uit monaziet te extraheren.

Naast het gebruik in televisies, wordt europium soms ook gebruikt als doteerstof in lasers. Wetenschappers en onderzoekers werken ook met europium aan verschillende projecten, en geologen gebruiken het europiumgehalte van gesteenten om er meer over te weten te komen. Het element wordt ook gebruikt in sommige genetische screeningstests. Het kan ook worden gelegeerd met andere metalen elementen om specifieke chemische verbindingen te vormen.

Net als andere zeldzame aardelementen is europium licht giftig en zouden mensen het waarschijnlijk moeten vermijden; het is ook niet uit voedingsoogpunt noodzakelijk, zelfs niet in zeer kleine hoeveelheden. Dampen van verwarmd europium moeten ook worden vermeden en stof van het element kan brand of explosieven veroorzaken vanwege de hoge reactiviteit. Europium heeft ook een assortiment isotopen, waarvan de meeste niet erg gevaarlijk zijn.