Hva er noen mislykkede teknologier?
En mislykket teknologi er en teknologi som på et tidspunkt kan ha virket lovende, men som senere ikke klarte å oppfylle forventningene eller kanskje til og med mislyktes helt. Det er langt mer vellykkede teknologier enn mislykkede teknologier, da folk har en tendens til ikke å bruke veldig mye tid eller penger på en teknologi hvis det sannsynligvis vil mislykkes. Teknologier mislykkes imidlertid av og til.
Et eksempel på en mislykket teknologi er trådløs strøm. Nikola Tesla, oppfinneren av vekselstrømmen, så en gang for seg gigantiske kraftstasjoner som ville gi jordskorpen en så elektrisk ladning at man kunne få kraft bare ved å koble seg til bakken. Tesla brukte millioner på denne visjonen, og bygde et elektrisk tårn så kraftig at åkrene rundt det glødet da det ble slått på. Likevel endte dette tårnet opp med å være litt mer enn en nysgjerrighet. Den ble demontert da Tesla sank ned i gjeld. Til i dag eksisterer det ennå ingen effektive virkemidler for trådløs kraftoverføring, og det vil kanskje aldri.
En teknologi som har opplevd en lang periode med svikt er luftskipet. En gang hyllet som den ideelle flyvemaskinen under "Golden Age of Airships" mellom 1900 og 1937, ble konstruksjonen av luftskip helt opphørt etter Hindenburg- katastrofen, som skjedde da den brennbare huden til luftskipet tok fyr. 35 mennesker mistet livet under katastrofen, og det produserte mange bilder og radiokontoer som fortsatt hjemsøker til i dag. Fra 1937 til begynnelsen av 2000-tallet ble luftskip primært brukt til begrensede annonseringsapplikasjoner. På begynnelsen av det 21. århundre virker det som om luftskip gjør comeback.
En annen klassisk mislykket teknologi er kald fusion. Tenkt å være en potensielt grenseløs energikilde, forsøkte kald fusjon å sette i gang kjernefusjon (energikilden brukt av solen) uten ekstrem temperatur eller trykk, generelt antatt å være nødvendig. De ekstreme temperaturene som er nødvendige for å sette i gang fusjon, har tradisjonelt vært en terminal barriere for bruk som en økonomisk energikilde. I 1989 dro Stanley Pons og Martin Fleischmann, forskere ved University of Utah, direkte til media og fortalte at de med hell hadde utviklet en kald fusjonsenhet. Hvis det er sant, ville det gitt en praktisk talt ubegrenset energikilde for hele menneskeheten. Dessverre var Pons og Fleischmanns enhet en fiasko, og de påståtte effektene var ikke reproduserbare av andre forskere. Kald fusjon lever videre som et arketypisk eksempel på en mislykket teknologi.
Det er mange andre mislykkede teknologier, men tydeligvis har de en tendens til å få mindre oppmerksomhet enn vellykkede teknologier. Å se på historien til mislykkede teknologier kan være fordelaktig fordi det hjelper oss å anvende berettiget skepsis til teknologier som virker lovende i dag.