Hvilke faktorer påvirker grundvandskvaliteten?
At have grundvand af høj kvalitet betyder mere end bare at have rent vand. Der tages også hensyn til mineralindholdet i vandet. Kvaliteten af grundvandet styres af mange faktorer, herunder forurening, men der er tre hovedfaktorer, der bidrager til grundvands kvalitet: klima, vanddybde og jord og sediment.
Den første faktor er klimaet i området. I et varmere område, der får mindre nedbør, fordamper vandet hurtigere, når det kommer nær jordoverfladen. Vandet fordamper hurtigt og efterlader mineraler i jorden. Næste gang det regner, og vand gennemvædes i jorden, absorberer vandet mineraler og fører dem ind i vandforsyningen, hvilket giver det en salt smag. Et køligere område, der får meget nedbør, vil have mindre mineralindhold i vandet, hvilket forbedrer grundvandskvaliteten.
Den anden faktor, der styrer kvaliteten af grundvandet, er dybden af grundvandet fra overfladen. En dybere vandstand vil se mindre forurening, fordi det er sværere for forurenende stoffer at nå vandet. Imidlertid vil dybere vand have et højere mineralindhold. Vand fungerer for at opløse alt, hvad det kommer i kontakt med, så når det synker dybere ned i jorden, opløser det mineraler og fører dem med hen mod vandforsyningen.
Lavt vandforsyning vil ikke være så mineraliseret, fordi vandet ikke falder så dybt. Det har dog højere niveauer af calcium, jern og magnesium, fordi jorden ikke har så lang tid til at fjerne dem. Dette gør vandet "hårdt." Lavt vand har også en større sandsynlighed for at blive påvirket af forurening.
Den tredje faktor, der styrer kvaliteten af grundvandet, er jordtypen og sedimentet i området. Nogle typer sediment har kemikalier og mineraler, såsom svovl, der opløses hurtigt, hvilket forårsager et højere mineralindhold i vandet. Andre typer sediment har færre indhold, der let kan opløses og føres i vandforsyningen.
Et andet aspekt af grundvands kvalitet kontrolleret af jordtype er jordens permeabilitet. Sand, der har en høj permeabilitet, gør det muligt for vand let at bevæge sig gennem det og forhindrer, at vandet opsamler en masse mineraler på vej gennem. Mindre permeabelt jord, såsom ler, bremser vandet ned, hvilket giver det chancen for at opløse flere mineraler. Når vand imidlertid bevæger sig langsomt gennem jorden, er der en bedre chance for, at det efterlader forurenende stoffer og andre forurenende stoffer, hvilket skaber en renere vandforsyning.