Hvad er neutral opdrift?
Neutral opdrift opnås, når en genstand eller krop inden for enten en væske eller en gas hverken stiger eller synker, men i stedet opretholder en konstant dybde. Hvis effekten af tyngdekraften på vægten af væsken eller gas, der er fordrevet af objektet, ikke overvindes, er det med andre ord, hvis objektet er tungere end det medium, det er i, bliver det mindre flydende og vil synke. Omvendt, hvis gravitationseffekten på objektet overvindes af for meget, hvis objektet er lettere end mediet, vil det blive mere opdrift og vil stige. Neutral opdrift er den tilstand, hvor et objekts masse inden for et medium er lig med vægten af mediet forskudt.
normalt er vand det mest almindelige medium, når man taler om opdrift. Således er trykket mod overfladen, som vand udøver på et nedsænket objekt, dets opdrift. Jo tættere vandet, hvori et objekt er nedsænket, jo mere flydende bliver objektet.
neutral opdrift i vand er en tæt tilnærmelse til vægtløsheden afplads. Siden midten af 1950'erne har National Aeronautics and Space Administration (NASA) i forbindelse med det amerikanske militær opretholdt den neutrale opdriftspladsssimulator, hvor astronauter, der opretholder konstant neutral opdrift i en enorm, vandfyldt tank, trænes til at leve og arbejde i det vægtløse miljø i rummet. NASA opretholder i øjeblikket to sådanne faciliteter; Den originale simulator i Huntsville, Alabama og en nyere facilitet i Houston Texas.
Pattedyr, selvom de er noget flydende af natur, skaber konstant positiv og negativ opdrift gennem den enkle åndedrætshandling. Luft, iboende lettere end vand, inhaleres og opbevares øjeblikkeligt i lungerne, hvilket sikrer positiv opdrift-der ryger gennem vandet. Efter udånding bliver lungernes masse med udtømning af luft mere underlagt tyngdekraften, og derfor bliver kroppen mere negativt flydende, mere modtagelig for tyngdekraften, enND vil have en tendens til at synke. Akvision af neutral opdrift kan udføres gennem kontrolleret vejrtrækning.
ubåde er i stand til at opnå neutral opdrift gennem et mekanisk middel til at afbalancere mængden af luft med mængden af vand i fartøjets ballasttanke. Huddykkere skal også være dygtige til at opnå og opretholde neutral opdrift. Dykning med selvstændigt undervands vejrtrækningsapparat (SCUBA) udstyr kræver i det væsentlige evnen til at opretholde en konstant dybde for at manøvrere og arbejde. Konstant justering af opdrift frarøver en dykker af meget tiltrængt udholdenhed og afledte opmærksomheden fra målet med dykket og derved fjerner meget af dykkerens glæde og/eller nytten.