Hvad er en cyklisk model?
En cyklisk model er en teori, der forklarer universets udvikling og natur. Det antyder, at universet er fanget i en række potentielt uendelige cyklusser; vi lever måske i det første univers, der nogensinde er sket, eller det 137. univers, og der er ingen måde at være sikker på. Fysikere har udviklet flere forskellige former for den cykliske model, der inkorporerer komponenter i strengteori og anden avanceret teoretisk fysik. Jo flere forskere lærer om universet, desto mere kan de teste disse teorier og udvikle nye som svar på nye bevis.
I henhold til denne model udvides universet og presser sig ind igen i sig selv i en række cykler. I stedet for big bang, oplever det mere af et "stort opspring." Når materien skifter i universet, kollapser det ind i sig selv for at skabe en singularitet, der begynder at udvide sig igen for at starte den næste cyklus. Dette kan potentielt forekomme uendeligt, da cyklusserne opretholder og regulerer sig selv.
Universet har ingen specificerede start- eller slutpunkter i en cyklisk model. I stedet er det fanget i en række svingninger, der gentages uendeligt. Hver svingning kan medføre en forskellig fordeling af stof, hvilket skaber et uendeligt sortiment af universer. Mennesker eller andre livsformer, der lever i forskellige cykler, kunne ikke få adgang til oplysninger om en tidligere eller fremtidig cyklus. Flere forskere har stillet en række mekanismer til den cykliske model ved hjælp af de nyeste forskningsresultater til at informere om deres teorier.
En fordel ved denne fremgangsmåde er, at den tegner sig for nogle uregelmæssigheder med big bang-modellen, som forskere først havde foretrukket. Da folk lærte mere om universet, især om tilstedeværelsen af mørkt stof, passede big bang-teorien ikke længere helt med det eksisterende bevis. Dette er almindeligt inden for videnskaben, hvor forskere udvikler hypoteser til at forklare verden omkring dem ved at tilpasse sig efterhånden som mere information kommer frem. Den cykliske model giver en forklaring på, hvad der ikke passer til big bang-modellen; i det tidlige 21. århundrede var det i overensstemmelse med det, der var kendt om universet.
Talrige andre mønstre i naturen følger en lignende cyklisk model, der illustrerer, at stabile cyklusser er en fælles tilstand for naturfænomener. Forskere studerer cyklusser, der spænder fra parasitter i vandveje til dannelse og sammenbrud af galakser. Disse naturlige mønstre kan interagere med andre cyklusser i komplekse økosystemer, hvor flere organismer og fænomener kan være til stede.