Hvad er en dimer?
En dimer er en kemisk forbindelse, der består af to monomerer eller underenheder, som er strukturelt ens. To lignende molekyler bundet sammen danner en dimer, mens mange lignende molekyler, der er bundet sammen, danner en polymer. Dimere holdes ofte sammen af kovalente eller hydrogenbindinger. De er ofte vigtige inden for biokemi og især medicin, hvor de er involveret i diagnosen af visse sygdomme.
Et eksempel på en dimer, der dannes gennem hydrogenbinding, er vanddimeren. Vandmolekylet, der består af to hydrogenatomer og et iltatom, arrangeret i en trekantet form, er et polært molekyle - med andre ord er der en adskillelse af elektrisk ladning på tværs af dens molekylstruktur. Elektroner, der bærer en negativ ladning, er mere koncentreret ved iltenden af molekylet end ved hydrogenenden. Dette betyder, at hydrogenenden har en positiv ladning, mens oxygenenden har en negativ ladning. To vandmolekyler forbindes gennem brintbinding, når brintenden af det ene molekyle tiltrækkes af iltenden af den anden.
Carboxylsyrer er en anden type kemisk forbindelse, der har tendens til at danne stabile dimerer gennem hydrogenbinding. Disse organiske syrer indeholder en eller flere carboxylgrupper, en molekylstruktur bestående af kulstof, ilt og brint. Eddikesyre, der findes i eddike, danner dimerer i dens krystallinske og gasstilstande. Carboxylsyrer koges ved højere temperaturer end vand, fordi der kræves mere energi for at fordampe deres stærkere strukturer.
Dimersyrer, molekyler relateret til carboxylsyrer, er vigtige i industrielle anvendelser. Disse stoffer dannes af fedtsyrer og kan bruges i klæbemidler, harpikser, smøremidler og fyringsolie. Den primære bestanddel af dimersyre er stearinsyre, som er et organisk molekyle, der findes i vegetabilsk og animalsk fedt, og som også sælges kommercielt til laboratoriebrug.
Inden for medicin er dimerer et vigtigt redskab til diagnosticering af trombose, en tilstand, hvor en blodpropp inde i en vene forhindrer kredsløb. Koagulatet er bygget på fundamentet af tværbundne proteinfragmenter, som derefter nedbrydes for at afsløre en underliggende struktur kendt som D-dimeren. Forhøjede niveauer af D-dimer i blodbanen indikerer, at der dannes blodpropper, hvilket gør trombose til en sandsynlig diagnose.
Sammenhæng mellem strukturelle enheder kan også være et problem i deoxyribonukleinsyre (DNA), molekylet indeholder en celle's genetiske information. DNA, der består af gentagne underenheder, er sårbart over for skader med ultraviolet (UV) lys. Eksponering for UV-lys kan forårsage, at to underenheder af DNA smelter sammen gennem kovalente bindinger, hvilket skaber en dimer. Denne fusion gør det umuligt for cellen at behandle DNAet korrekt, hvilket til sidst resulterer i mutationer og hudtilstande, herunder melanom, en farlig hudkræft.