Hvad er en bioassay?
En bioassay, en forkortet form for biologisk assay, er en type test, hvor forskere måler de virkninger, et stof har på levende ting. Nogle gange forsøger de at forudsige, hvad et stof vil gøre for mennesker ved at observere andre væseners reaktioner på det. I andre tilfælde anvendes reaktionen fra en bestemt organisme eller celletype til at identificere et ukendt stof. Bioassay-test kritiseres ofte af dyrerettighedsaktivister og af producenterne af de produkter, der testes, som hævder, at de undertiden giver skæve resultater.
Der er to hovedårsager til at anvende en bioassay-metode i stedet for en uorganisk test. For det første, når man udvikler et nyt lægemiddel eller adresserer virkningerne af toksiner, der ikke er blevet undersøgt før, er det vanskeligt at tilnærme sig virkningen af stoffet på levende væsener uden at teste det på levende væsener. Uorganiske tests kan fortælle forskere, hvad molekyler er i et stof, men livsformer, og celler fra levende væsener, reagerer på uforudsigelige måder. Et stofs forskellige komponenter kan interagere med hinanden, for eksempel, så det fund, der er mest relevant, når man forudsiger den virkning, noget vil have på en person, er den virkning, det har haft på et andet væsen, snarere end hvad dets individuelle komponenter har. er.
Den anden grund er, at uorganiske tests muligvis ikke er tilgængelige. Undertiden forårsager et stof en reaktion, men forskere kan ikke identificere den nøjagtige forbindelse, der har forårsaget den. I disse tilfælde er det ofte umuligt at udvikle en uorganisk test, fordi forskere ikke ved, hvilket molekyle de tester for. En videnskabsmand kan måske tro, at en plante er giftig, for eksempel, men han har ingen måde at vide, hvilket toksin der kunne være aktivt. Derfor kan han muligvis udføre en bioanalyse for at se, om indtagelse af planten er giftig for en mus.
En bioassay er enhver test, hvor forskere anvender et stof på levende materiale og kvantificerer resultaterne. Der er to kategorier af disse test. In vitro-test bruger levende stof, som celler. In vivo-test bruger hele organismen.
Forskere bruger ofte in vitro bioassays til at teste for tilstedeværelsen af visse toksiner. En almindelig in vitro-bioassay er Limulus-testen, opkaldt efter slægten til hesteskoekrabben. Forskere blander en testkultur med blodlegemer fra hesteskoekrabben. De koagulerer i nærværelse af endotoksiner, som er giftstoffer, der findes i nogle gramnegative bakterier, der frigøres, når bakteriecellerne nedbrydes. Denne test kan hjælpe forskere med at identificere de bakterier, de har at gøre med.
In vivo-test anvendes ofte til forudsigelige tests, og det mest almindeligt anvendte dyr i bioassays er musen. For eksempel kan forskere injicere medicin i gravide mus for at se, om disse bestemte lægemidler går over fra moderen til fosteret. De kan derefter fremsætte henstillinger om, hvorvidt gravide kvinder skal tage medicinen.
I Frankrig blev in vivo-test brugt hver sæson til at teste østers til toksiner. Mus blev injiceret med østerssaft, og produktet kunne ikke sendes, hvis to tredjedele af musene døde inden for en dag. Østersfiskere modsatte sig grunden til, at mus ofte døde af andre årsager og fordømte sikre produkter. Frankrig anerkendte deres indvendinger ved at meddele afslutningen af denne praksis i januar 2010. Dette betyder dog, at den fremtidige østersundersøgelse vil være begrænset til et vist antal toksiner, på de tærskler, som forskere mener vil forårsage sygdom.