バイオアッセイとは？

生物学的アッセイの短縮形であるバイオアッセイは、科学者が物質が生物に及ぼす影響を測定する一種のテストです。 時には、他の生物の反応を観察することにより、物質が人間に何をするかを予測しようとします。 他の場合では、特定の生物または細胞のタイプの反応は、未知の物質を識別するために使用されます。 バイオアッセイ検査は、しばしば動物の権利活動家や検査対象の製品の生産者によって批判されます。

無機試験ではなくバイオアッセイのアプローチを使用する主な理由は2つあります。 第一に、新薬を開発したり、これまで研究されていない毒素の影響に対処する場合、生物でテストすることなく、生物が生物に及ぼす影響を概算することは困難です。 無機テストは科学者に物質に含まれる分子を伝えることができますが、生命体や生き物の細胞は予測できない方法で反応します。 たとえば、物質のさまざまなコンポーネントは相互作用する可能性があるため、人に何かが及ぼす影響を予測する際に最も関連性が高いのは、個々のコンポーネントではなく、別の存在に及ぼす影響ですあります。

2番目の理由は、無機テストが利用できない場合があることです。 物質が反応を引き起こすこともありますが、科学者はそれを引き起こした正確な化合物を特定することができません。 これらの場合、科学者はテスト対象の分子を知らないため、無機テストを開発することはしばしば不可能です。 科学者は、たとえば植物は有毒であると考えるかもしれませんが、どの毒素が活性化するかを知る方法はありません。 したがって、彼は植物を摂取することがマウスにとって有毒かどうかを調べるためにバイオアッセイを行うかもしれません。

バイオアッセイは、科学者が物質を生体材料に適用し、結果を定量化するテストです。 これらのテストには2つのカテゴリがあります。 In vitro試験では、細胞などの生体物質を使用します。 生体内試験では、生物全体を使用します。

科学者はしばしば、特定の毒素の存在をテストするために、in vitroバイオアッセイを使用します。 1つの一般的なin vitroバイオアッセイは、カブトガニの属にちなんで命名されたリムルス試験です。 科学者は、試験培養物とカブトガニの血球を混合します。 エンドトキシンの存在下で凝固します。エンドトキシンは、細菌細胞が分解したときに放出されるグラム陰性細菌の一部に含まれる毒です。 このテストは、科学者が扱っている細菌を特定するのに役立ちます。

生体内試験は予測試験によく使用され、バイオアッセイで最も一般的に使用される動物はマウスです。 たとえば、科学者は妊娠したマウスに薬を注射して、それらの特定の薬が母親から胎児に移行するかどうかを確認します。 その後、妊娠中の女性が薬を服用すべきかどうかについての勧告を行うことができます。

フランスでは、カキの毒素を検査するために、季節ごとに生体内検査が使用されました。 マウスにカキジュースを注射しました。マウスの3分の2が1日以内に死亡した場合、製品を出荷できませんでした。 カキ漁師は、マウスが他の原因でしばしば死亡し、安全な製品を非難するという理由で反対した。 フランスは、2010年1月にこの慣行の終了を発表することで異議を認めました。しかし、これは、科学者が病気を引き起こすと考える閾値で、将来のカキ検査が特定の数の毒素に制限されることを意味します。