抗原受容体とは何ですか？

身体によって異物として認識される、または身体に属さない分子は、抗原と呼ばれます。 抗原が体内に入ると、免疫系の細胞による免疫応答を刺激します。 これらの細胞は、細胞膜の表面にある受容体を使用して、さまざまな抗原を認識します。 各細胞には特定の抗原受容体があるため、細胞は特定の抗原によってのみ活性化されます。

抗原受容体は、ポリペプチド鎖、またはアミノ酸の鎖です。 特異的な抗原の形状に一致する構造。 抗原受容体が持つ構造のこの特異性は、各細胞が1種類の抗原にのみ一致することを可能にします。

免疫細胞の一種であるリンパ球は、 抗体と呼ばれる種類のタンパク質を産生することができます。 また、各抗体は特定の抗原に特異的です。 その抗原が体内で見つかった場合にのみ、抗体の産生が刺激されます。 抗体の細胞膜には抗原受容体はありませんが、代わりに、関連する抗原のみに結合できる非常に特異的な三次元形状を持っています。 この領域は、抗原結合部位と呼ばれます。

抗体の産生と分泌に関与するリンパ球には、Bリンパ球とTリンパ球の2種類があります。 Bリンパ球、またはB細胞は、抗体を産生および分泌するリンパ球です。 B細胞が成熟すると、少数の抗体が産生されますが、細胞から放出されません。 代わりに、抗体の一部は細胞膜の表面にタンパク質抗原受容体を形成します。 抗原が認識されたかどうかに応じて、異なる反応が生じます。

初めて抗原に遭遇した場合、抗原に特異的な抗原受容体を持つB細胞は抗体の産生を開始しますが、これは遅いプロセスであり、産生されるのに数日から数週間かかることがあります。 これらの活性化B細胞の一部はプラズマ細胞になり、一部は記憶細胞になります。 形質細胞は抗体を迅速かつ大量に産生および分泌することができますが、長生きしません。 一方、記憶細胞は数週間、時には数ヶ月間体内に残ります。 同じ抗原に再び遭遇すると、それらは形質細胞に発達し、抗体の産生を開始します。

B細胞と同様に、免疫応答には2種類のTリンパ球が関与しています。 Tヘルパー細胞は、特定の抗原によって活性化されます。 これが起こると、B細胞を刺激して抗体を産生および分泌するホルモン様分子を放出します。 Tキラーが特定の抗原を認識すると、それらは感染した細胞の表面に付着し、毒性物質を分泌して細胞と抗原を殺します。