Co to jest receptor antygenu?
Każda cząsteczka rozpoznana przez ciało jako obca lub nienależąca do ciała nazywana jest antygenem. Kiedy antygen dostaje się do organizmu, stymuluje odpowiedź immunologiczną przez komórki układu odpornościowego. Komórki te rozpoznają różne antygeny poprzez zastosowanie receptorów na powierzchni błon komórkowych. Każda komórka ma specyficzny receptor antygenu, więc komórka będzie aktywowana tylko przez określony antygen.
Receptor antygenu jest łańcuchem polipeptydowym lub łańcuchem aminokwasów. Jego struktura odpowiada kształtowi antygenu, do którego jest on specyficzny. Ta specyficzność struktury receptora antygenu umożliwia każdej komórce dopasowanie tylko jednego rodzaju antygenu.
Jeden rodzaj komórek odpornościowych, limfocyty, są w stanie wytwarzać rodzaj białka zwanego przeciwciałem . Każde przeciwciało jest również specyficzne dla konkretnego antygenu. Dopiero gdy ten antygen zostanie znaleziony w ciele, produkcja przeciwciała będzie stymulowana. Przeciwciała nie mają receptorów antygenowych na błonach komórkowych, ale zamiast tego mają bardzo specyficzny trójwymiarowy kształt, który pozwala im wiązać się tylko z odpowiednim antygenem. Obszar ten jest określany jako miejsce wiązania antygenu.
Istnieją dwa rodzaje limfocytów zaangażowanych w wytwarzanie i wydzielanie przeciwciał, limfocyty B i limfocyty T. Limfocyty B lub komórki B to limfocyty, które wytwarzają i wydzielają przeciwciała. Kiedy komórki B dojrzewają, wytwarzana jest niewielka liczba przeciwciał, ale nie uwalniana z komórki. Zamiast tego część przeciwciała tworzy białkowy receptor antygenowy na powierzchni błony komórkowej. W zależności od tego, czy antygen został rozpoznany, czy nie, nastąpi inna odpowiedź.
Jeśli antygen zostanie napotkany po raz pierwszy, komórki B z receptorem antygenu, który jest specyficzny dla antygenu, zaczynają wytwarzać przeciwciała, co jest procesem powolnym i może zająć dni, a czasem tygodnie, zanim wyprodukowanie wystarczającej ilości. Niektóre z tych aktywowanych komórek B stają się komórkami plazmatycznymi, a niektóre komórkami pamięci. Komórki plazmatyczne są w stanie wytwarzać i wydzielać przeciwciała szybko i w dużych ilościach, ale nie żyją długo. Z drugiej strony komórki pamięci pozostają w ciele przez tygodnie, a czasem miesiące. Jeśli ten sam antygen zostanie ponownie napotkany, przekształcają się w komórki plazmatyczne i zaczynają wytwarzać przeciwciała.
Podobnie jak w przypadku komórek B, w odpowiedzi immunologicznej uczestniczą dwa rodzaje limfocytów T. Komórki pomocnicze T są aktywowane przez określony antygen. Kiedy tak się dzieje, uwalniają cząsteczki podobne do hormonów, które stymulują komórki B do wytwarzania i wydzielania przeciwciał. Kiedy T Killer rozpozna określony antygen, przyłączają się do powierzchni zainfekowanych komórek i wydzielają toksyczne substancje, aby zabić komórki, a także antygeny.