Was ist ein Antigen-Rezeptor?
Jedes Molekül, das vom Körper als fremd erkannt wird oder nicht zum Körper gehört, wird als Antigen bezeichnet. Wenn ein Antigen in den Körper eindringt, stimuliert es eine Immunantwort der Zellen des Immunsystems. Diese Zellen erkennen die verschiedenen Antigene durch die Verwendung von Rezeptoren auf der Oberfläche ihrer Zellmembranen. Jede Zelle hat einen spezifischen Antigenrezeptor, so dass die Zelle nur durch das spezifische Antigen aktiviert wird.
Der Antigenrezeptor ist eine Polypeptidkette oder eine Kette von Aminosäuren. Seine Struktur entspricht der Form des Antigens, für das es spezifisch ist. Diese Spezifität der Struktur, die der Antigenrezeptor aufweist, ermöglicht es jeder Zelle, nur einer Art von Antigen zu entsprechen.
Eine Art von Immunzellen, die Lymphozyten, sind in der Lage, eine Art von Protein zu produzieren, das als Antikörper bezeichnet wird . Jeder Antikörper ist auch spezifisch für ein bestimmtes Antigen. Nur wenn dieses Antigen im Körper gefunden wird, wird die Produktion des Antikörpers stimuliert. Antikörper haben keine Antigenrezeptoren auf ihren Zellmembranen, sondern eine sehr spezifische dreidimensionale Form, die es ihnen ermöglicht, nur an das relevante Antigen zu binden. Dieser Bereich wird als Antigen-Bindungsstelle bezeichnet.
Es gibt zwei Arten von Lymphozyten, die an der Produktion und Sekretion von Antikörpern beteiligt sind, B-Lymphozyten und T-Lymphozyten. B-Lymphozyten oder B-Zellen sind die Lymphozyten, die die Antikörper produzieren und ausscheiden. Wenn B-Zellen reifen, wird eine geringe Anzahl von Antikörpern produziert, die jedoch nicht aus der Zelle freigesetzt werden. Stattdessen bildet ein Teil des Antikörpers einen Proteinantigenrezeptor auf der Oberfläche der Zellmembran. Je nachdem, ob ein Antigen erkannt wurde oder nicht, kommt es zu einer unterschiedlichen Reaktion.
Wenn ein Antigen zum ersten Mal angetroffen wird, beginnen die B-Zellen mit dem Antigenrezeptor, der für das Antigen spezifisch ist, Antikörper zu produzieren. Dies ist ein langsamer Prozess und es kann Tage und manchmal Wochen dauern, bis genug produziert ist. Einige dieser aktivierten B-Zellen werden zu Plasmazellen, andere zu Speicherzellen. Plasmazellen sind in der Lage, schnell und in großer Zahl Antikörper zu produzieren und abzuscheiden, aber sie leben nicht lange. Gedächtniszellen hingegen bleiben wochen- und manchmal monatelang im Körper. Wenn dasselbe Antigen erneut angetroffen wird, entwickeln sie sich zu Plasmazellen und beginnen, Antikörper zu produzieren.
Wie bei B-Zellen gibt es zwei Arten von T-Lymphozyten, die an der Immunantwort beteiligt sind. T-Helferzellen werden durch ein spezifisches Antigen aktiviert. In diesem Fall setzen sie hormonähnliche Moleküle frei, die die B-Zellen zur Produktion und Sekretion von Antikörpern anregen. Wenn T-Killer ein bestimmtes Antigen erkennen, lagern sie sich an die Oberfläche der infizierten Zellen an und scheiden toxische Substanzen aus, um die Zellen sowie die Antigene abzutöten.