Was ist Kernphysik?
Die Kernphysik ist ein Teilgebiet der Physik, das sich mit der Struktur von Atomkernen und dem Verständnis möglicher Arten der Manipulation von Atomkernen befasst. Dieser Zweig der Physik stammt aus dem frühen 20. Jahrhundert, als die Wissenschaftler begannen zu erkennen, dass das Atom eine Struktur hatte und dass das Verständnis dieser Struktur wichtig sein könnte. Die berüchtigtste Anwendung der Kernphysik war wahrscheinlich die Entwicklung der Atombombe in den 1940er Jahren, aber die Kernphysik hat noch viel mehr Anwendungen, auch sehr nützliche.
Einige Leute gruppieren Teilchenphysik mit Kernphysik, obwohl technisch gesehen die Teilchenphysik als ihr eigenes Gebiet angesehen werden sollte. Die Teilchenphysik ist mit der Kernphysik verwandt, da sie ein Ableger dieses Gebiets ist, aber die Teilchenphysiker forschen in sehr unterschiedliche Richtungen und arbeiten mit verschiedenen Arten von natürlichen Phänomenen.
Eine der vielfältigsten Anwendungen der Kernphysik liegt in der Medizin. Die Arbeit der Nuklearphysiker steckt hinter einer Reihe medizinischer Bildgebungstechniken, mit denen nicht-invasive Einblicke in den Körper gewährt werden. Radioaktive Isotope, die bei der Behandlung einiger Erkrankungen wie Krebs eingesetzt werden, sind auch das Ergebnis von Forschungen in der Kernphysik, wobei Physiker etwas über solche Isotope lernen und wissen, wie sie sicher und effektiv zur Lösung medizinischer Probleme eingesetzt werden können.
Bestimmte Aspekte der Technik erfordern Kenntnisse der Kernphysik, insbesondere der Kerntechnik. In diesem Bereich werden Kernkraftwerke entwickelt, die von der Stromerzeugung bis zum Antrieb von U-Booten alles können. Radiokarbondatierung, eine Technik, die in der Geologie und Archäologie angewendet wird, ist ebenfalls ein Produkt der Kernphysik. Menschen in diesem Beruf können auch mit Astronomen zusammenarbeiten und ihr Wissen nutzen, um das Universum zu datieren, physikalische Phänomene zu erklären und Experimente zu entwerfen. Wie aus diesen Beispielen hervorgeht, stellen Atomwaffen in der Physik nur einen kleinen Aspekt dieses Feldes dar.
Wer sich für eine Karriere in der Kernphysik interessiert, sollte viel Zeit in der Schule verbringen. Ein Kernphysiker erhält in der Regel einen Bachelor of Science in Physik, gefolgt von einem Abschluss mit Abschlussarbeit. Die Abschlussarbeit bietet Nuklearphysikern die Möglichkeit, ein Spezialgebiet zu erschließen und Forschungen durchzuführen, die das Gebiet voranbringen können. Ein ausgebildeter Nuklearphysiker kann in einem akademischen Umfeld, für eine Regierungsbehörde oder für ein privates Unternehmen arbeiten, das Nuklearphysiker benötigt, beispielsweise ein Unternehmen, das Radiokarbon-Datierungsdienste anbietet oder Kernkraftwerke betreibt.