Co to jest test biologiczny?

Test biologiczny, skrócona forma testu biologicznego, jest rodzajem testu, w którym naukowcy mierzą wpływ substancji na żywe istoty. Czasami próbują przewidzieć, co substancja zrobi ludziom, obserwując reakcje innych stworzeń na nią. W innych przypadkach do identyfikacji nieznanej substancji stosuje się reakcję określonego organizmu lub typu komórki. Testy biologiczne są często krytykowane przez obrońców praw zwierząt i producentów testowanych produktów, którzy twierdzą, że czasami dają zniekształcone wyniki.

Istnieją dwa główne powody, dla których warto zastosować podejście do testu biologicznego zamiast testu nieorganicznego. Po pierwsze, opracowując nowy lek lub zajmując się skutkami toksyn, które nie były wcześniej badane, trudno jest oszacować wpływ substancji na żywe stworzenia bez testowania jej na żywych stworzeniach. Testy nieorganiczne mogą powiedzieć naukowcom, jakie cząsteczki są w substancji, ale formy życia i komórki żywych stworzeń reagują w nieprzewidywalny sposób. Różne składniki substancji mogą na przykład oddziaływać ze sobą, więc odkrycie, które jest najbardziej istotne przy przewidywaniu wpływu, jaki dana osoba będzie miała na osobę, to wpływ, jaki wywiera ona na inną istotę, a nie na to, jakie są jej poszczególne składniki są.

Drugim powodem jest to, że testy nieorganiczne mogą być niedostępne. Czasami substancja powoduje reakcję, ale naukowcy nie są w stanie zidentyfikować dokładnego związku, który ją spowodował. W takich przypadkach często nie można opracować testu nieorganicznego, ponieważ naukowcy nie wiedzą, dla której cząsteczki testują. Naukowiec może na przykład sądzić, że roślina jest toksyczna, ale nie ma możliwości dowiedzenia się, która toksyna może być aktywna. Dlatego może wykonać test biologiczny, aby sprawdzić, czy spożycie rośliny jest toksyczne dla myszy.

Test biologiczny to każdy test, w którym naukowcy stosują substancję do żywego materiału i oceniają wyniki. Istnieją dwie kategorie tych testów. Testy in vitro wykorzystują żywą materię, jak komórki. Testy in vivo wykorzystują cały organizm.

Naukowcy często wykorzystują testy biologiczne in vitro do testowania na obecność niektórych toksyn. Jednym z powszechnych testów biologicznych in vitro jest test Limulus, nazwany od rodzaju kraba podkowy. Naukowcy mieszają hodowlę testową z komórkami krwi z kraba podkowy. Krzepną w obecności endotoksyn, które są truciznami znajdującymi się w niektórych bakteriach Gram-ujemnych, które są uwalniane po rozpadzie komórek bakteryjnych. Ten test może pomóc naukowcom zidentyfikować bakterie, z którymi mają do czynienia.

Testy in vivo są często wykorzystywane do testów predykcyjnych, a najczęściej wykorzystywanym zwierzęciem w testach biologicznych jest mysz. Na przykład naukowcy mogą wstrzykiwać leki ciężarnym myszom, aby sprawdzić, czy te konkretne leki przenikają od matki do płodu. Następnie mogą wydać zalecenia dotyczące tego, czy kobiety w ciąży powinny przyjmować leki.

We Francji co sezon przeprowadzano testy in vivo do testowania ostryg na obecność toksyn. Myszom wstrzykiwano sok z ostryg, a produktu nie można było wysłać, gdyby dwie trzecie myszy zmarło w ciągu jednego dnia. Rybacy ostrygowi sprzeciwiali się temu, że myszy często padały z innych przyczyn, potępiając bezpieczne produkty. Francja uznała swoje zastrzeżenia, ogłaszając zakończenie tej praktyki w styczniu 2010 r. Oznacza to jednak, że przyszłe testy ostryg będą ograniczone do pewnej liczby toksyn, na progach, które zdaniem naukowców spowodują choroby.