Qu'est-ce qu'un bio-essai?
Un essai biologique, une forme abrégée d'analyse biologique, est un type d'analyse dans lequel les scientifiques mesurent les effets d'une substance sur les êtres vivants. Parfois, ils essaient de prédire ce qu'une substance fera aux humains en observant les réactions des autres créatures. Dans d'autres cas, la réaction d'un certain organisme ou type de cellule est utilisée pour identifier une substance inconnue. Les tests biologiques sont souvent critiqués par les défenseurs des droits des animaux et les producteurs des produits testés, qui affirment qu’ils donnent parfois des résultats faussés.
Il y a deux raisons principales à l’utilisation d’une méthode de dosage biologique plutôt qu’à un test inorganique. Premièrement, lors du développement d'un nouveau médicament ou de la résolution des effets de toxines qui n'ont pas encore été étudiées, il est difficile d'estimer les effets de cette substance sur les créatures vivantes sans la tester sur les créatures vivantes. Les tests inorganiques peuvent indiquer aux scientifiques quelles sont les molécules contenues dans une substance, mais les formes de vie et les cellules de créatures vivantes réagissent de manière imprévisible. Les différents composants d’une substance peuvent interagir les uns avec les autres, par exemple, de sorte que la conclusion la plus pertinente pour prédire l’effet que quelque chose aura sur une personne est l’effet qu’elle a eu sur un autre être, plutôt que ses composants individuels. sont.
La deuxième raison est que les tests inorganiques peuvent ne pas être disponibles. Parfois, une substance provoque une réaction, mais les scientifiques sont incapables d'identifier le composé précis qui l'a provoquée. Dans ces cas, il est souvent impossible de développer un test inorganique car les scientifiques ne savent pas quelle molécule ils testent. Un scientifique peut penser qu'une plante est toxique, par exemple, mais il n'a aucun moyen de savoir quelle toxine pourrait être active. Ainsi, il pourrait effectuer un essai biologique pour déterminer si l'ingestion de la plante est toxique pour une souris.
Un essai biologique est un test dans lequel les scientifiques appliquent une substance à un matériau vivant et en quantifient les résultats. Il existe deux catégories de ces tests. Les tests in vitro utilisent de la matière vivante, comme des cellules. Les tests in vivo utilisent l'organisme entier.
Les scientifiques ont souvent recours à des essais biologiques in vitro pour détecter la présence de certaines toxines. Un essai biologique in vitro commun est le test Limulus, du nom du genre du crabe horseshoe. Les scientifiques mélangent une culture test avec des cellules sanguines du crabe fer à cheval. Ils coagulent en présence d'endotoxines, des poisons présents dans certaines bactéries à Gram négatif qui sont libérées lorsque les cellules bactériennes se décomposent. Ce test peut aider les scientifiques à identifier la bactérie à laquelle ils font face.
Les tests in vivo sont souvent utilisés pour les tests prédictifs, et l’animal le plus couramment utilisé dans les essais biologiques est la souris. Par exemple, les scientifiques peuvent injecter des médicaments à des souris gravides pour voir si ces médicaments passent de la mère au fœtus. Ils peuvent ensuite faire des recommandations sur le point de savoir si les femmes enceintes devraient prendre ce médicament.
En France, des tests in vivo ont été utilisés chaque saison pour tester les huîtres à la recherche de toxines. Du jus d'huître a été injecté à des souris et le produit ne peut pas être expédié si les deux tiers des souris sont décédées dans la journée. Les pêcheurs d'huîtres se sont opposés au motif que les souris mourraient souvent d'autres causes, condamnant des produits sûrs. La France a reconnu leurs objections en annonçant la fin de cette pratique en janvier 2010. Cela signifie toutefois que les futurs tests d'huîtres se limiteront à un certain nombre de toxines, à des seuils qui, selon les scientifiques, vont provoquer des maladies.