Cos'è un dimero?
Un dimero è un composto chimico costituito da due monomeri, o subunità, che sono strutturalmente simili. Due molecole simili legate insieme formano un dimero, mentre molte molecole simili legate insieme formerebbero un polimero. I dimeri sono comunemente tenuti insieme da legami covalenti o idrogeno. Sono spesso importanti nei campi della biochimica e in particolare della medicina, dove sono coinvolti nella diagnosi di alcune malattie.
Un esempio di un dimero che si forma attraverso il legame idrogeno è il dimero d'acqua. La molecola d'acqua, che consiste in due atomi di idrogeno e un atomo di ossigeno disposto a forma triangolare, è una molecola polare - in altre parole, c'è una separazione della carica elettrica attraverso la sua struttura molecolare. Gli elettroni, che trasportano una carica negativa, sono più concentrati all'estremità dell'ossigeno della molecola che all'estremità dell'idrogeno. Ciò significa che l'estremità dell'idrogeno trasporta una carica positiva, mentre l'estremità dell'ossigeno ha una carica negativa. Due molec d'acquaGli ules si collegano attraverso il legame idrogeno quando l'estremità idrogeno di una molecola è attratta dall'estremità dell'ossigeno dell'altra.
Gli acidi carbossilici sono un altro tipo di composto chimico che tende a formare dimeri stabili attraverso il legame idrogeno. Questi acidi organici contengono uno o più gruppi carbossilici, una struttura molecolare costituita da carbonio, ossigeno e idrogeno. L'acido acetico, che si trova in aceto, forma dimeri nei suoi stati cristallini e di gas. Gli acidi carbossilici bolle a temperature più elevate rispetto all'acqua perché è necessaria più energia per vaporizzare le loro strutture più forti.
Acidi dimeri, molecole correlate agli acidi carbossilici, sono importanti nelle applicazioni industriali. Queste sostanze sono create da acidi grassi e possono essere utilizzate in adesivi, resine, lubrificanti e olio di combustibile. Il componente primario dell'acido dimero è l'acido stearico, che è una molecola organica che si trova nel grasso vegetale e animale ed che è anche venduto commercialmente per l'uso di laboratorio.
In medicina, i dimeri sono uno strumento importante per diagnosticare la trombosi, una condizione in cui un coagulo di sangue all'interno di una vena ostruisce il flusso circolatorio. Il coagulo è costruito sul fondamento di frammenti reticolati di proteina, che si degradano per rivelare una struttura sottostante nota come D-Dimer. Livelli elevati di D-dimero nel flusso sanguigno indicano che si formano coaguli, rendendo la trombosi una probabile diagnosi.
Il collegamento tra le unità strutturali può anche essere un problema nell'acido desossiribonucleico (DNA), la molecola contenente le informazioni genetiche di una cellula. Il DNA, che è costituito da subunità ripetute, è vulnerabile al danno dalla luce ultravioletta (UV). L'esposizione alla luce UV può causare la fusione di due subunità di DNA attraverso legami covalenti, creando un dimero. Questa fusione rende impossibile per la cellula elaborare correttamente il DNA, con conseguenti mutazioni e condizioni della pelle tra cui il melanoma, una pericolosaCancro Kin.