Hvad er en flammespredningsvurdering?
Materialer, der bruges i bygningskonstruktion, kan brænde, hvis de er organiske, indeholdende kulstof, der kan antændes i luften. Forskellige træprodukter, plast og mange fibre er brændbare, hvilket betyder, at de vil brænde, hvis de antændes med en flamme. En test, der bruges til at bestemme brændbarheden af forskellige materialer, er flammespredningsvurderingen.
Når et brændbart produkt antændes med en flamme, forbrænder det i en hastighed, der afhænger af flere forhold, herunder mængden af luftstrøm og materialerne, der bruges til at fremstille produktet. Træfiberplade kan fremstilles med forskellige lim, der kan fremskynde flammeforbrændingshastigheden. Disse faktorer skal sammenlignes i en standardtest, og flammespredningsvurderingen tillader direkte sammenligning af forskellige materialer.
En almindelig test for flammespredning er tunneltesten. Materialet, der skal testes, er fastgjort til toppen af et tunnelformet rum med åbninger kun i hver ende. Vinduer placeret langs tunnelrummet giver mulighed for at observere flammespredningen. Prøven er mindst 18 tommer (46 centimeter) bred og 25 fod (7,6 meter) lang. En timer starter, når en flamme påføres i den ene ende af prøven, og stopper, når flammen har brændt en bestemt længde af prøven.
Den hastighed, hvormed flammen bevæger sig over prøven, afhænger af mængden af luftstrøm. Luftbevægelse i tunnelen kontrolleres omhyggeligt, så flammespredningsvurderingen kan sammenlignes direkte for forskellige byggematerialer. Den ene ende af tunnelen indeholder en luftkontrolspjæld til indgående luft, og enhver røg fra testen fjernes i den anden ende med en ventilator.
For at sammenligne flammespredningsværdier for forskellige materialer er standarder nødvendige. Standarder er materialer, der brænder konsekvent i forskellige test, hvilket giver en lignende værdi for alle test. Nul flammespredning opnås ved at forsøge at antænde en plade lavet af asbestfiber og cement, som ikke vil brænde. En værdi på 100 er givet til rød egetræ, hvilket giver en række brændbarheder at bruge til alle andre materialer.
Bygningskodemyndigheder bruger information om flammespredning til at skabe standarder for nybygning. Materialer med lav klassificering kan være påkrævet til hospitaler, i områder, hvor brande er mere almindelige, såsom boliggarager, eller i områder i verden, hvor brande er et sæsonbestemt problem. Klasse I-materialer betragtes typisk som de mest brandbestandige, og klasse V er de mest brændbare.
Materielle omkostninger er muligvis ikke den eneste faktor, når man fastlægger omkostningerne ved flammesikring af en bygning. Betonbaseret plade er muligvis ikke dyrere end en træplade på basis af et bord, på trods af at de har en meget lav brandvurdering. Omkostninger ved konstruktion kan være mere afhængige af konstruktionsvægten af ikke-brændbare materialer. Cement- eller betonmaterialer kan være ganske tunge og kan koste mere på grund af stærkere strukturer, der er nødvendige for at understøtte dem, og øget arbejdskraft til at installere dem.