Hvad er biologisk oceanografi?
Biologisk oceanografi er studiet af alt liv i havet. Bortset fra marinbiologi, der fokuserer på biologien fra specifikke havdyr, forsøger biologisk oceanografi at forstå samspillet mellem alle niveauer i havet og deres miljø. Denne relativt nye videnskabelige disciplin er blevet stadig vigtigere i det 21. århundrede, da biologer og andre videnskabelige eksperter forsøger at forstå ændringer, der forekommer i havet, der påvirker livsformer lige fra mikroskopiske bakterier til den store blåhval.
At forstå havets økologi er den største forfølgelse af biologisk oceanografi. Nogle af de fælles områder af marken inkluderer forståelse af, hvordan bestande af forskellige arter interagerer med hinanden, hvordan fødekæder dannes, og effekten af temperatur, kemiske og geologiske ændringer på havets liv. Mens nogle studier måske fokuserer på en bestemt marine arter eller organisme, har oceanografer ofte et bredere synspunkt og prøver at forstå, hvordan et studeret fænomen eller art påvirker havmiljøet som helhed. Dette brede synspunkt kræver ofte integration af mange forskellige videnskabelige områder, såsom kemi, geologi og endda fysik.
Mens nogle biologiske oceanografier udføres gennem undersøgelser til søs, udføres meget af arbejdet i denne ekspansive disciplin også i laboratorier. Undersøgelsen af mikroskopiske organismer for eksempel foregår ofte i laboratorieindstillinger, da det næsten er umuligt at undersøge disse skabninger i deres oprindelige miljø. I en havindstilling involverer biologisk oceanografi ofte brugen af nedsænkbare forskningsskibe, herunder ubåde, ekkolodsudstyr og vandtætte kameraer, for at observere og studere den brede vifte af økologi, der er usynlige over overfladen. Ikke overraskende er en underdisciplin for oceanografi konstruktion og forbedring af udstyr til brug i biologiske studier.
I det 20. århundrede blev der gjort en stor indsats for blot at forstå, hvad der nøjagtigt lå under havets uigennemsigtige vand. Nu hvor dybderne er noget bedre forstået, har det biologiske oceanografi fra det 21. århundrede en tendens til at fokusere på spørgsmål som befolkningsinteraktion, bevarelse og forståelse af havets skiftende klima. Forholdet mellem oceanerne og den globale opvarmning er en primær kilde til undersøgelse for oceanografer. Mange oceanografer undersøger, hvordan havet optager og styrer kritiske elementer som kulstof og kvælstof for at prøve at forstå, hvordan havøkologi kan ændre sig, når forureningen øges.
Undersøgelsen af biologisk oceanografi er nøglen til at forstå, hvordan livet fungerer under bølgerne. Ud over at undersøge virkningerne af klimaændringer og forsuring af havvand er oceanografer ofte nøgleaktører i udformningen af miljøpolitikken, der er rettet mod at bevare livet i havet. For at sikre fremtiden for deres egen disciplin såvel som fremtiden for den marine økologi spiller oceanografer en vigtig rolle i bevaringsforskning og handling.