Qu'est-ce que l'océanographie biologique?
L'océanographie biologique est l'étude de toute la vie dans l'océan. Se distinguant de la biologie marine, qui se concentre sur la biologie de créatures marines spécifiques, l’océanographie biologique cherche à comprendre les interactions entre tous les niveaux de la vie dans l’océan et leur environnement. Cette discipline scientifique relativement nouvelle est devenue de plus en plus importante au 21e siècle, alors que les biologistes et autres experts scientifiques cherchent à comprendre les changements qui se produisent dans les océans et affectent les formes de vie, allant des bactéries microscopiques à la grande baleine bleue.
Comprendre l'écologie de l'océan est la principale activité de l'océanographie biologique. Certains des domaines communs du domaine incluent la compréhension de la manière dont les populations d'espèces différentes interagissent, de la formation des chaînes alimentaires et de l'effet des changements de température, chimiques et géologiques sur la vie marine. Certaines études peuvent porter sur une espèce ou un organisme marin particulier, mais les océanographes adoptent souvent un point de vue plus large, cherchant à comprendre comment un phénomène ou une espèce étudié affecte le milieu marin dans son ensemble. Ce large point de vue nécessite souvent l'intégration de nombreux domaines scientifiques différents, tels que la chimie, la géologie et même la physique.
Si une partie de l’océanographie biologique est réalisée au moyen d’études en mer, une grande partie du travail dans cette discipline en expansion s’effectue également dans les laboratoires. L’étude des organismes microscopiques, par exemple, est souvent effectuée en laboratoire, car il est presque impossible d’examiner ces créatures dans leur environnement naturel. En océan, l’océanographie biologique implique souvent l’utilisation de navires de recherche submersibles, notamment de sous-marins, de sonars et de caméras étanches, afin d’observer et d’étudier le vaste éventail d’écologies non visibles au-dessus de la surface. Sans surprise, une sous-discipline de l'océanographie est l'ingénierie et l'amélioration d'équipements destinés aux études biologiques.
Au 20ème siècle, de nombreux efforts ont été déployés simplement pour comprendre ce qui se trouvait exactement sous les eaux opaques de la mer. Maintenant que les profondeurs sont un peu mieux comprises, l'océanographie biologique du XXIe siècle a tendance à se concentrer sur des questions telles que l'interaction des populations, la conservation et la compréhension du climat changeant de l'océan. La relation entre les océans et le réchauffement de la planète est une source primaire d’études pour les océanographes. De nombreux océanographes étudient la façon dont l'océan absorbe et gère les éléments critiques tels que le carbone et l'azote, pour tenter de comprendre comment l'écologie marine peut changer lorsque la pollution augmente.
L’étude de l’océanographie biologique est essentielle pour comprendre le fonctionnement de la vie sous les vagues. Outre la recherche sur les effets du changement climatique et de l'acidification des eaux marines, les océanographes sont souvent des acteurs clés dans l'élaboration d'une politique environnementale axée sur la préservation de la vie dans les océans. Afin d'assurer l'avenir de leur propre discipline, ainsi que l'avenir de l'écologie marine, les océanographes jouent un rôle important dans la recherche et l'action en matière de conservation.