Che cos'è un indice di propagazione della fiamma?
I materiali utilizzati nelle costruzioni edili possono bruciare se sono organici, contenenti carbonio che può incendiarsi nell'aria. Vari prodotti in legno, plastica e molte fibre sono combustibili, il che significa che bruceranno se accesi con una fiamma. Un test utilizzato per determinare la combustibilità di vari materiali è il grado di propagazione della fiamma.
Quando un prodotto combustibile viene acceso con una fiamma, brucia a una velocità che dipende da diverse condizioni, tra cui la quantità di flusso d'aria e i materiali utilizzati per realizzare il prodotto. Il pannello di fibra di legno può essere realizzato con varie colle che possono accelerare la velocità di combustione della fiamma. Questi fattori devono essere confrontati in un test standard e il grado di propagazione della fiamma consente il confronto diretto di materiali diversi.
Un test di valutazione della propagazione della fiamma comune è il test in galleria. Il materiale da testare è attaccato alla sommità di una stanza a forma di tunnel, con aperture solo a ciascuna estremità. Le finestre posizionate lungo la lunghezza della stanza del tunnel consentono di osservare la propagazione della fiamma. Il campione è largo almeno 18 pollici (46 centimetri) e lungo 25 piedi (7,6 metri). Un timer inizia quando viene applicata una fiamma a un'estremità del campione e si interrompe quando la fiamma ha bruciato una lunghezza specifica del campione.
La velocità con cui la fiamma si muove attraverso il campione dipende dalla quantità di flusso d'aria. Il movimento dell'aria nella galleria è attentamente controllato in modo da poter confrontare direttamente il grado di propagazione della fiamma per diversi materiali da costruzione. Un'estremità del tunnel contiene una serranda di controllo dell'aria per l'aria in ingresso e l'eventuale fumo proveniente dal test viene rimosso dall'altra estremità con un ventilatore.
Al fine di confrontare i valori di propagazione della fiamma per diversi materiali, sono necessari standard. Gli standard sono materiali che bruciano costantemente in diversi test, fornendo un valore simile per tutti i test. Il grado di propagazione della fiamma zero si ottiene tentando di accendere un pannello di fibra di amianto e cemento, che non brucia. Un valore di 100 è dato al legno di quercia rossa, che offre una gamma di combustibilità da utilizzare per tutti gli altri materiali.
Le autorità del codice edilizio utilizzano le informazioni di valutazione della propagazione della fiamma per creare standard per le nuove costruzioni. Potrebbero essere necessari materiali di bassa classificazione per gli ospedali, nelle aree in cui gli incendi sono più comuni, come i garage residenziali, o nelle aree del mondo in cui gli incendi rappresentano un problema stagionale. I materiali di classe I sono generalmente considerati i più resistenti al fuoco e la classe V sono i più combustibili.
Il costo del materiale potrebbe non essere l'unico fattore nel determinare il costo della protezione antincendio di un edificio. Una tavola a base di cemento potrebbe non essere più costosa di una tavola di legno su una base per tavola, nonostante abbia una valutazione di fuoco molto bassa. Il costo di costruzione può dipendere maggiormente dal peso strutturale dei materiali non combustibili. I materiali in cemento o cemento possono essere piuttosto pesanti e possono costare di più a causa delle strutture più forti necessarie per sostenerli e della maggiore manodopera per installarli.