Hvad er en grundvandsakifer?
En grundvandsakifer er et underjordisk lag, der holder vand i jord, porøs klippe eller lignende materiale. Grundvand er det udtryk, der bruges til at henvise til vand, der findes i jorden, i modsætning til overfladevand, der forekommer i damme, vandløb og andre vandmasser. Grundvand findes i næsten alle områder af jordoverfladen, men udtrykket grundvand akvifer henviser normalt til lag, der er mættet med vand; det vil sige, at alt tilgængeligt rum, fx mellem jordpartikler eller i porer i klippen, er fyldt med vand.
En grundvandsbrønd kan bruges til at udvinde vand fra en grundvandsakifer og kan udgøre en meget vigtig del af regionens vandressourcer, især i tørre områder eller ørkener, hvor overfladevand kan være sparsomt. Som en kilde til bæredygtigt drikkevand kræver en grundvandsakifer normalt et middel til genopladning. De fleste grundvandsvandmænd fyldes op via floder eller regn. Dette vand kan sive ind i grundvandsakviferen, når grundvandet strømmer gennem jorden. Nogle gange kan en akvifer fyldes i løbet af en regntid og derefter gradvist tørre ud om sommeren.
Den dybde, hvorpå der findes en grundvandsakifer i en bestemt geografisk region, afhænger normalt af niveauet for vandtabellen i området. Vandtabellen henviser til dybden under jorden, hvor grundvandstrykket er lig med atmosfæretrykket, og betragtes normalt som det øverste niveau af tilgængeligt grundvand i et givet område. Det er vigtigt at indse, at dybden af vandtabellen ændrer sig med tiden, og der kan være en betydelig forskel i dybden af vandtabellen fra sæson til sæson. Dette kan påvirke den dybde, hvorpå lokale grundvandsakvifere er tilgængelige.
I betragtning af den vigtige menneskelige afhængighed af grundvandsakvifere i nogle områder kan styring og vedligeholdelse af disse vandkilder være en vigtig overvejelse. Nogle af de problemer, grundvandsakvifere står overfor, kan omfatte oversvømmelse i overfladen; vandnedbrydning, hvis der konstant fjernes vand fra akviferen for hurtigt at fylde det på; og grundvandsforurening. Forurening kan forekomme i ferskvandsakvifere, især i nærheden af havet, hvis for meget vand fjernes og saltvand trækkes ind. Dette problem kaldes også undertiden saltvandindtrængning.