Hvad er et hygrometer?
Et hygrometer er et instrument, der bruges til at måle den relative luftfugtighed eller mængden af usynlig vanddamp i et givet miljø. De spænder fra enkle enheder som psykrometer og hårhigrometer til mere komplicerede stykker som det afkølede spejldugpunkthygrometer, der bruger kondensstemperaturen til at måle fugtigheden. Moderne elektronisk udstyr kan også bestemme fugtighed ved at registrere ændringer i elektrisk modstand og elektrisk kapacitet. Foruden meteorologisk brug er hygrometre nyttige i en række anvendelser, herunder saunaer, museer, boligindstillinger og VVS-industrien.
Et psykrometer består af to termometre, den ene med en pære, der er tør, og den anden med en, der er våd, og bruger fordampningskøling til at måle luftfugtigheden. Når fugt fordamper fra den våde pære, falder temperaturen, og relativ fugtighed beregnes ud fra forskellen i temperaturer mellem våd- og tørpære-termometre ved hjælp af et psykrometrisk diagram. Den enkleste hydrometer, en sejlpsykrometer, bruger denne våde / tørre pæremetode med termometre monteret på en kæde eller et reb, der er svingt i luften.
En kondensations- eller "kølet spejldugpunkt" -hygrometer er det mest præcise instrument, der findes. Elektronisk feedback styrer temperaturen på et kølet spejl, der udsættes for den åbne luft, og holder en dynamisk ligevægt mellem fordampning og kondens på spejlet. En optoelektronisk mekanisme detekterer kondens på spejleoverfladen og måler dugpunktstemperaturen, eller det punkt, hvor luften bliver så mættet, at den ikke længere kan holde sin vanddamp, og der opstår kondens.
Hårhigrometeret bruger hår under spænding til at måle fugtigheden. Når relativ luftfugtighed stiger, bliver håret længere, og når det falder, bliver håret kortere. Dette instrument bruger strenge af menneske- eller hestehår fastgjort til håndtagene, der forstørrer små ændringer i længden. En hygrografi, der består af en blækpen og en roterende cylinder, registrerer luftfugtighedsvariationer hele dagen. Hårhigrometre er ikke så nøjagtige som deres modparter og registrerer betydelige fejl ved meget høj og meget lav relativ fugtighed.
Elektroniske enheder måler fugtighed ved hjælp af materialer med elektrisk modstand, der varierer med mængden af absorberet fugt. De to mest almindelige er kapacitive og resistive sensorer. Kapacitive sensorer fungerer ved at måle ændringerne i vandmængden i luften ved hjælp af et elektrisk signal mellem to plader. Resistive sensorer bruger en polymermembran, der registrerer ændringer i konduktivitet, når vand absorberes.