Cos'è un igrometro?
Un igrometro è uno strumento utilizzato per misurare l'umidità relativa dell'aria o la quantità di vapore acqueo invisibile in un determinato ambiente. Vanno da dispositivi semplici come lo psicrometro e l'igrometro per capelli a pezzi più complicati come l'ygrometro Point di rugiada dello specchio raffreddato, che utilizza la temperatura di condensa per misurare l'umidità. Le moderne apparecchiature elettroniche possono anche determinare l'umidità rilevando i cambiamenti nella resistenza elettrica e nella capacità elettrica. Oltre all'uso meteorologico, gli igrometri sono utili in una serie di applicazioni, tra cui saune, musei, ambienti residenziali e l'industria HVAC.
Un psicrometro è costituito da due termometri, uno con un bulbo che è asciutto e l'altro con l'uno che è bagnato e utilizza il raffreddamento evaporativo per misurare l'umidità. Poiché l'umidità evapora dalla lampadina a umido, la temperatura diminuisce e l'umidità relativa viene calcolata dalla differenza di temperature tra i termometri a bulbo bagnato e secco usando aGrafico psicrometrico. L'idrometro più semplice, uno psicrometro con imbracatura, utilizza questo metodo bulbo bagnato/secco con termometri montati su una catena o una corda che viene oscillata in aria.
Un igrometro di condensazione o "punto di rugiada dello specchio raffreddato" è lo strumento più preciso disponibile. Il feedback elettronico controlla la temperatura di uno specchio refrigerato esposto all'aria aperta, mantenendo un equilibrio dinamico tra evaporazione e condensa allo specchio. Un meccanismo optoelettronico rileva la condensa sulla superficie dello specchio e misura la temperatura del punto di rugiada, o il punto in cui l'aria diventa così satura da non può più mantenere il suo vapore acqueo e la condensa.
L'igrometro per capelli usa i capelli sotto tensione per misurare l'umidità. Quando l'umidità relativa aumenta, i capelli diventano più lunghi e quando cade, i capelli diventano più corti. Questo strumento utilizza ciocche di peli umani o di cavallo attaccati alle leveche ingrandiscono piccoli cambiamenti di lunghezza. Un igrografico, costituito da una penna a inchiostro e un cilindro rotante, registra variazioni di umidità durante il giorno. Gli igrometri per capelli non sono così accurati come le loro controparti e registrano errori significativi a umidità relativa molto alta e molto bassa.
I dispositivi elettronici misurano l'umidità utilizzando materiali con resistenza elettrica che varia con la quantità di umidità assorbita. I due più comuni sono sensori capacitivi e resistivi. I sensori capacitivi funzionano misurando le variazioni della quantità di acqua nell'aria usando un segnale elettrico tra due piastre. I sensori resistivi usano una membrana polimerica, che registra i cambiamenti nella conducibilità quando l'acqua viene assorbita.