Hvad er en rhizoid?
En rhizoid med et navn afledt af det latinske præfiks rhizo til "rod" er faktisk ikke en rod. Rhizoider er korte, tynde filamenter, der forankrer visse typer planter og absorberer vand og næringsstoffer fra planternes miljø. Rhizoider fungerer, selv om de ikke teknisk er en rod, som et rotsystem for planter, der mangler et traditionelt rodsystem.
En ægte planterod er vaskulær. Den har hule rør til overførsel af vand og næringsstoffer til de forskellige dele af en plante, såsom dens blade, hvor de metaboliseres til vækst. Xylemen bærer vandet, og floemet bærer næringsstoffer.
I mange mikroskopiske svampe og alger kan en rhizoid være unicellulær - en enkelt, langstrakt plantecelle. Selv de fleste multicellulære rhizoider er relativt udifferentierede enkeltceller forbundet ende til ende. De cellulære membraner er porøse, så vand og næringsstoffer kan passere fra celle til tilstødende celle.
Rhizoiders funktion er at være rotsystemet for bryophytter - planter uden karvæv, såsom moser og levervorter. Som en sammenfiltret masse af silkent hvidt hår kan rhizoiderne binde en plante til dens underlag, hvad enten det er jord, fast sten eller andet materiale, som den vokser i. Ligeledes opsuger det stærkt øgede overfladeareal for mange hårstråler effektivt vand og opløste mineraler.
Leverorhud rhizoider er meget lange encellede strukturer. Mos rhizoider er flercellede, og nogle mosearter kan have et dybt og udstrakt forgrenet rhizoidalt system. En rhizoid af de fleste moser kan ikke direkte absorbere vand. Tværtimod transporterer det vand ved overfladekapillær handling. Nogle svampe-rhizoider udskiller fordøjelsesenzymer for at absorbere det resulterende organiske materiale i dets vært.
Rhizoider er også afgørende for en klasse af karplanter uden frø, såsom bregner, under gametophytstadiet, når deres reproduktionsceller har et enkelt sæt genetiske kromosomer. Den unge plante overlever takket være dens rhizoider, indtil et befrugtet æg begynder at udvikle et vaskulært system, der inkluderer ægte rødder. Derefter går det ind i sit sporofytstadium, når reproduktionscellerne indeholder et komplet sæt kromosomer i sporer, der frigøres i vinden. Moss formerer sig også aseksuelt i sin sporofytstadium. Bregner og mos har kun én forælder.
Rhizoider understøtter primitive planter og findes ikke i de fleste karplanter, der formerer sig seksuelt, så det antages bredt, at en rhizoid er den tidlige udvikling af en planterod. Alger og andre planter i et flydende medium kan have udviklet specialiserede celler dedikeret til at absorbere vand og næringsstoffer, mens andre celler udviklede sig til at dedikere sig til at absorbere sollys. Terrestrisk liv blev det næste logiske skridt. Den vispebregne, der ligner fossiliserede planter fra den gamle kambriske periode på jorden, har et vaskulært system, men ingen rødder eller blade - kun rhizoider - for at opretholde den.
Udtrykket rhizoid bruges sommetider løst til at definere ”rodhår”, de enestående tråde, der er udvidelser af specielle, hårdannende celler på det ydre lag af en karplants rødder. Begge er trichomer, enhver hårlignende fin vedhæng eller udvækst af en plante. Begge har også næsten de samme funktioner.
En rhizoid er ikke at forveksle med et rhizom. Rhizomer, også kaldet rodstokke, er knudepunkter langs den underjordiske stamme af visse planter, hvorfra et nyt rodsystem og stammeskud kan stamme. Iris er et eksempel på planter, der kan forplantes med jordstængler.
Udtrykket "rhizoid" har også andre betydninger i videnskabelig brug.Det er kommet til at beskrive enhver trådformet rodlignende struktur med fraktal forgrening, såsom den måde, nogle bakterier kolonier vokser i. Det har også været brugt til at beskrive strukturer i en celle eller organisme, der muliggør det for at forankre eller klæbe sig til sit miljø.