Hvad er en Alidade?
En alidade er et måleinstrument af gammel oprindelse, der anvender synssyn til at bestemme positionerne ved et fjernt objekt i forhold til observatøren. Anvendelse af de oplysninger, der er opnået af denne enhed, har været og er fortsat så varieret som menneskelig opfindsomhed. På det mest basale er det simpelthen en lige kant, der kan drejes langs en skala efter et hvilket som helst kendt eller defineret valg. Den ene ende af den lige kant repræsenterer observatøren; den anden ende flyttes for at se objektet. Skalaen læses som en måling af deres forhold.
Tidlige design af alidader behandlede de to væsentlige egenskaber ved dens anvendelse. For at forbedre dens visuelle nøjagtighed er den lige kant monteret fladt, og punkt-til-punkt-visningskopier er bygget som vinkelrette skovle i hver ende. Omfangsdesign inkluderede pegere, nøglehuller og fine ledninger i nøglehullet. For at forbedre dens målenøjagtighed er den lige kant konstrueret, typisk også i enderne, med pegepunkter til at sigte mod nøjagtige skalaer. Instrumentets navn stammer fra det arabiske ord for "hersker" og antages at have været i brug i regionen så tidligt som bronzealderen i den menneskelige civilisation.
En alidade arbejder på de mest grundlæggende principper for geometri. To punkter definerer en lige linje; når den peges på et fjernt objekt, repræsenterer den resulterende lineal derfor lige også objektets sande position. To linjer halveres for at danne en målbar og reproducerbar vinkel. En af de tidligste anvendelser af disse principper var at montere en alidade til den lige liniekant på en gradskive, der måler vinkler fra nul til 180 grader. I dag er dette et grundlæggende måleinstrument, der bruges af kartografer og bygningsingeniører til præcist at måle landets kvalitet og konturer.
Monteret på et bærbart måleplan kan alidaden blive et navigationsinstrument. Magnetfeltkompasset er et moderne eksempel, selvom dets design er modsat. Synsmekanismen for de fleste rekreative kompasmodeller er dens platform, normalt ætset med en rå visuel markør; måleplanet er en frit roterende ring, der er kalibreret for at matche magnetisk nord. Et mere gammelt navigationsinstrument er den maritime sextant, skønt dens design også er modsat. I virkeligheden er den stationære North Star, visuelt justeret gennem en alidade, observatøren, mens skibet til søs er det fjernt bevægende objekt, der måles.
Et af de ældste, mest varige, indflydelsesrige og sofistikerede alidadeinstrumenter var astrolaben. Det blev konstrueret med flere lag koncentriske cirkler af uafhængige målinger. Ikke kun kunne det bruges til opgaver såsom triangulering, landundersøgelse og geografisk breddegradberegning, det blev brugt til at kortlægge bevægelsen af himmellegemer med en bemærkelsesværdig nøjagtighed. Det beskrives i dag som forløber for tidsuret og som en analog computer.
Mens digitale computere og præcisionsmotorer er blevet integreret, forbliver den samme grundlæggende funktion af alidaden i moderne brug. Planer kan placeres langs en hvilken som helst akse, hvilket muliggør optagelse af objekter i tredimensionelt rum. Synslinie og målinger afpegles ved hjælp af lasere. Teleskopiske alidader producerer en tilsvarende størrelse af nøjagtige målinger. De elektroniske målretningssystemer for militære krigsskibe anvender instrumenter, der er funktionelt uændrede fra antikke bronzealder civilisationer.