Hvad er massetæthed?
Bulk densitet er en fysisk egenskab ved et granulært fast stof, såsom jord, sand eller pulver. Det beregnes ved at dele vægten af et givet volumen af materialet med det volumen, det optager. Dette inkluderer ikke kun mængden af partiklerne selv, men også rumfanget og vægten af ethvert materiale mellem partiklerne.
Tætheden af en kontinuerligt solid genstand, såsom en metalstang, er simpelthen dens volumen divideret med dens vægt. En sådan genstand betragtes som ukomprimerbar, og som sådan er dens densitet i det væsentlige konstant. På den anden side er der tomme rum mellem de faste partikler af granulære materialer. Disse materialer omtales undertiden som opdelte faste stoffer. Sådanne materialer kan komprimeres eller ekspanderes afhængigt af de kræfter, der påføres dem, og rummet mellem de faste partikler kan variere.
Bulkdensitet er derfor ikke iboende for selve materialet, men varierer afhængigt af rummet mellem partiklerne og stoffet, der er til stede i det rum. Det afhænger af et antal variabler såsom målemetoden, mængden af fugt i materialet, hvordan materialet håndteres og andre. Mest typisk udtrykkes denne egenskab på det, der er kendt som en "ovn-tør" basis, hvorved ekstra vægt, som fugt blandes i stoffet, udelukkes.
Det kan også betegnes som "frit aflejret" eller "hældt", når stoffet simpelthen hældes i et kar eller som "tappet", når det komprimeres. Hvis stoffet komprimeres, udføres det typisk i henhold til en standardiseret specifikation, så sammenligninger på tværs af prøver er ret konsistente. Hvor der er flere komprimeringsspecifikationer i brug, kan en prøve f.eks. Beskrives som "trykket 150 gange" eller hvilket som helst nummer den specifikation, der er angivet.
Der er en række måder at måle bulkdensitet på afhængigt af stoffet, det sted, hvor målingen skal foretages, og så videre. Et almindeligt eksempel er kernemetoden, som er den metode, der normalt bruges til at måle jordmassetæthed. I denne metode udtages en jordprøve ved hjælp af et hjulværktøj, der drives til den ønskede jorddybde. Dette værktøj ekstraherer et kendt volumen jord, der derefter tørres og vejes. Det anvendte værktøj udtrækker en fast mængde jord, så det er kun vægten, der skal bestemmes for at foretage beregningen. Andre metoder kan også anvendes, der involverer bestemmelse af både vægt og volumen.
Bulk densitet er en særlig vigtig variabel med hensyn til jordkvalitet af flere årsager. I landbrugets betragtning kan det være en indikator for evnen til ilt og vand til at bevæge sig gennem jorden, hvilket er nødvendigt for afgrødevækst. Jord med stor massefylde, der er sammenkomprimeret relativt tæt, kan hindre både rodvækst ned i jorden og frøplantning fra jordens overflade. I bymæssige omgivelser kan det også hindre vand i at trænge ned i jorden, hvilket kan føre til øget regnvandafstrømning og forringet vandkvalitet.
Mens bulkdensitet oftest er forbundet med jord, kan det også være et relevant mål for en række andre materialer. For eksempel kan det være en vigtig foranstaltning for farmaceutiske produkter og kemikalier, hvor præcis information om stofferne er kritisk for sikkerheden. Dehydratiserede fødevarer, såsom tørrede mælkeprodukter eller kosmetik i pulverform kan også måles med hensyn til massetæthed til fremstilling eller emballage.