Hvad er en Bryophyte?
"Bryophyte" er en uformel gruppering af alle ikke-vaskulære landplanter (embryofytter). Ikke-vaskulær betyder, at planten mangler vaskulært væv, det vil sige kanaler til distribution af væsker og næringsstoffer til dets væv. På grund af mangel på vaskulært væv er bryophytter relativt korte, ikke mere end ca. 10 cm høje. Bryophytter inkluderer hornworts (Anthocerotophyta), liverworts (Marchantiophyta) og moser (Bryophyta).
Historisk set blev disse grupper betragtet som en del af Bryophyta, indtil en nærmere analyse bestemte, at hornworts og liverworts var forskellige nok fra moser og hinanden til at placere i deres egne divisioner. Bryophytter udviklede sig fra de grønne alger og reproduceres gennem sporer, hvilket krævede betydelig fugtighed for deres spredning.
Bryophytter var de første landplanter med en fossilrekord, der strækker sig tilbage til den tidlige Ordovician, for omkring 475 millioner år siden. Beviserne kommer i form af fossiliserede sporsække, der er udvundet fra borehuller i Oman. Da bryophytter er skrøbelige planter, fossileres de ikke godt, og den tidlige fossilrekord er knap. Bryophytter var sandsynligvis nogle af de første livsformer på land sammen med lavene, der består af en symbiose mellem svampe og alger. Den første omfattende terrestriske biota, der går tilbage til den tidlige siluriske periode, for ca. 440 millioner år siden, er bryophytskove fundet langs søer og vandløb. Molekylær genetik tyder endda på, at bryophytter eksisterede som landplanter så længe som for 700 millioner år siden i løbet af den kryogenperiode.
De tidlige bryophytter forekommer sammen med de første landgropdyr i fossilprotokollen, enkle edderkopplignende og tusindfødslignende organismer. Land bløddyr udviklede sig sandsynligvis også i denne periode, skønt fossilrekorden er sparsom. Ved det sene Silurian for ca. 425 millioner år siden vises de første endelige karplanter også i fossilprotokollen, hvor standardeksemplet er Cooksonia .
I dag er mos populære til æstetiske formål og til havearbejde, mens levervorter og hornvorter ikke er det. Alle bryophytter kræver betydelig fugtighed for at overleve. Den behagelige tilknytning, som mange mennesker har med mose, kan stamme fra evolutionær psykologi - en historisk sammenhæng mellem dens tilstedeværelse og den med rigeligt ferskvand til drikkevand. Tidligere, på grund af mosens stærkt absorberende og mildt antibakterielle egenskaber, blev den brugt som en førstehjælpsforbinding til sår af soldater. Vådmos blev også en gang brugt i det landlige Storbritannien til at bekæmpe brand.