Was ist ein Bryophyte?
"Bryophyte" ist eine informelle Gruppierung aller nicht-vaskulären Landpflanzen (Embryophyten). Nicht vaskulär bedeutet, dass der Pflanze vaskuläres Gewebe fehlt, dh Kanäle zur Verteilung von Flüssigkeiten und Nährstoffen auf ihre Gewebe. Aufgrund des Mangels an Gefäßgewebe sind Bryophyten relativ kurz und nicht größer als etwa 10 cm. Bryophyten umfassen Hornkraut (Anthocerotophyta), Leberkraut (Marchantiophyta) und Moose (Bryophyta).
Historisch gesehen wurden alle diese Gruppen als Teil von Bryophyta betrachtet, bis eine genauere Analyse ergab, dass Horn- und Leberkraut sich genug von Moosen und einander unterschieden, um in ihre eigenen Abteilungen zu gehören. Bryophyten haben sich aus den Grünalgen entwickelt und vermehren sich durch Sporen, die für ihre Verbreitung eine erhebliche Feuchtigkeit benötigen.
Bryophyten waren die ersten Landpflanzen mit einem Fossilienbestand, der bis ins frühe Ordovizier vor etwa 475 Millionen Jahren zurückreicht. Der Beweis kommt in Form von versteinerten Sporensäcken, die aus Bohrlöchern im Oman gewonnen wurden. Da Bryophyten zerbrechliche Pflanzen sind, versteinern sie nicht gut und der frühe Fossilienbestand ist knapp. Bryophyten waren wahrscheinlich einige der ersten Lebensformen an Land, zusammen mit den Flechten, die aus einer Symbiose zwischen Pilz und Algen bestehen. Die erste ausgedehnte Landbiota stammt aus der frühen silurischen Zeit vor etwa 440 Millionen Jahren und besteht aus Bryophytenwäldern entlang von Seen und Bächen. Die molekulargenetischen Beweise legen sogar nahe, dass Bryophyten während der Kryogen-Zeit bereits vor 700 Millionen Jahren als Landpflanzen existierten.
Die frühen Bryophyten kommen zusammen mit den ersten Landarthropoden im Fossilienbestand vor, einfachen spinnenartigen und tausendfüßigen Organismen. Wahrscheinlich haben sich in dieser Zeit auch Landmollusken entwickelt, obwohl der Fossilienbestand spärlich ist. Bis zum späten Silur vor etwa 425 Millionen Jahren tauchen auch die ersten definitiven Gefäßpflanzen im Fossilienbestand auf, das Standardbeispiel ist Cooksonia .
Heutzutage sind Moose aus ästhetischen und gartenbaulichen Gründen beliebt, Leber- und Hornkraut hingegen nicht. Alle Bryophyten benötigen zum Überleben viel Feuchtigkeit. Die angenehme Assoziation, die viele Menschen mit Moos haben, kann auf die Evolutionspsychologie zurückgehen - eine historische Korrelation zwischen seiner Anwesenheit und der von reichlich frischem Trinkwasser. In der Vergangenheit wurde Moos wegen seiner stark absorbierenden und leicht antibakteriellen Eigenschaften als Verband für die Erste-Hilfe-Behandlung von Soldatenwunden verwendet. Nasses Moos wurde auch einmal im ländlichen Großbritannien zur Brandbekämpfung verwendet.