Qu'est-ce qu'un bryophyte?

"Bryophyte" est un groupe informel de toutes les plantes terrestres non vasculaires (embryophytes). Non vasculaire signifie que la plante manque de tissu vasculaire, c'est-à-dire des canaux de distribution de liquides et de nutriments à ses tissus. En raison d'un manque de tissu vasculaire, les bryophytes sont relativement courts, pas plus d'environ 10 cm (4 po) de hauteur. Les bryophytes comprennent des cornes (anthocerotophyta), des hépatiques (Marchantiophyta) et des mousses (Bryophyta).

Historiquement, tous ces groupes ont été considérés comme faisant partie de Bryophyta, jusqu'à ce que des analyses plus étroites déterminent que les cornes et les hépatiques étaient suffisamment différents des mousses et des autres pour placer dans leurs propres divisions. Les bryophytes ont évolué à partir des algues vertes et se reproduisent à travers des spores, nécessitant une humidité substantielle pour leur dispersion.

Les bryophytes étaient les premières plantes terrestres, avec un dossier fossile retenue vers l'Ordovicien précoce, il y a environ 475 millions d'années. Les preuves se présentent sous la forme de sacs de spores fossilisés extraits de forages à Oman. UNLes bryophytes sont des plantes fragiles, elles ne se fossilisent pas bien et le premier enregistrement fossile est rare. Les bryophytes étaient probablement quelques-unes des premières formes de vie sur terre, ainsi que les lichens, qui consistent en une symbiose entre le champignon et les algues. Le premier biote terrestre étendu, datant de la période du Silurien précoce, il y a environ 440 millions d'années, sont les forêts de bryophytes trouvées le long des lacs et des ruisseaux. Les preuves de génétique moléculaire suggèrent même que les bryophytes existaient en tant que plantes terrestres il y a 700 millions d'années, pendant la période cryogénienne.

Les premiers bryophytes coexistent avec les premiers arthropodes terrestres dans le dossier fossile, les organismes simples de type araignée et de mille-pattes. Les mollusques terrestres ont probablement également évolué au cours de cette période, bien que le dossier fossile soit clairsemé. À feu le Silurien, il y a environ 425 millions d'années, les premières plantes vasculaires définitives apparaissent également dans le dossier fossile, thE Exemple standard étant Cooksonia .

Aujourd'hui, les mousses sont populaires à des fins esthétiques et dans le jardinage, tandis que les hépatiques et les cornes ne le sont pas. Tous les bryophytes nécessitent une humidité substantielle pour survivre. L'association agréable que beaucoup de gens ont avec la mousse peuvent dériver de la psychologie évolutive - une corrélation historique entre sa présence et celle de l'eau douce pour la consommation d'alcool. Dans le passé, en raison des propriétés très absorbantes et légèrement antibactériennes de la mousse, il a été utilisé comme pansement des premiers soins pour les blessures des soldats. La mousse humide a également été utilisée dans le Royaume-Uni rural pour lutter contre les incendies.