Co je to mechorost?

"Bryophyte" je neformální seskupení všech nevaskulárních rostlinných rostlin (embryofytů). Nekvaskulární znamená, že rostlině chybí cévní tkáň, to znamená kanály pro distribuci tekutin a živin do tkání. Kvůli nedostatku vaskulární tkáně jsou mechorosty relativně krátké, ne větší než asi 10 cm (4 palce). Bryophytes zahrnují rohovce (Anthocerotophyta), játrovky (Marchantiophyta) a mechy (Bryophyta).

Historicky byly všechny tyto skupiny považovány za součást Bryophyta, dokud bližší analýza neprokázala, že by hrabicové a játrovky byli dostatečně odlišní od mechů a od sebe navzájem, aby se umístili do svých vlastních divizí. Bryophytes se vyvinul ze zelených řas a množil se přes spory, vyžadovat značnou vlhkost pro jejich rozšíření.

Bryophytes byly první rostlinné rostliny, jejichž fosilní záznamy sahaly až k časnému ordoviku, asi před 475 miliony let. Důkazy přicházejí ve formě zkamenělých spórových vaků extrahovaných z vrtů v Ománu. Vzhledem k tomu, že mechorosty jsou křehké rostliny, nedochází k jejich zkamenělosti a dřívější fosilní záznamy jsou vzácné. Bryophytes byly pravděpodobně některé z prvních forem života na souši spolu s lišejníky, které se skládají ze symbiózy mezi houbou a řasami. První rozsáhlou pozemskou biotou, která sahá až do raného silurského období, asi před 440 miliony let, jsou mechorostové lesy nalezené podél jezer a potoků. Molekulární genetické důkazy dokonce naznačují, že mechorosty existovaly jako rostlinné rostliny již před 700 miliony let, během kryogénského období.

K časným mechorostům dochází společně s prvními pozemskými členovci ve fosilních záznamech, s jednoduchými organismy podobnými pavoukům a stonožkám. Během tohoto období se pravděpodobně vyvinuli také měkkýši, ačkoli fosilní záznamy jsou řídké. Pozdní Silurian, asi 425 miliónů roků, první definitivní vaskulární rostliny také se objeví v fosilním záznamu, standardním příkladem je Cooksonia .

Dnes jsou mechy oblíbené pro estetické účely a zahradnictví, zatímco játra a hornworts nejsou. Všechny mechorosty vyžadují k přežití značnou vlhkost. Příjemné spojení mnoha lidí s mechem může vycházet z evoluční psychologie - historické korelace mezi její přítomností a přítomností dostatečné čerstvé vody k pití. V minulosti se kvůli vysoce savým a mírně antibakteriálním vlastnostem mechu používal jako lékárnička na rány vojáků. Mokrý mech byl také jednou používán ve venkovském Velké Británii k boji s ohněm.