Co jsou korýši?

Korýši jsou členovci, jako hmyz, ale na rozdíl od svých bratranců se primárně přizpůsobili životu v oceánech. Termín „crustcean“ pochází z latinského slova crusta, což znamená „kůra, skořápka nebo tvrdý povrch“. Stejně jako ostatní členovci, korýši mají tvrdou skořápku, často silnější než její bratranci hmyzu, a mandibuly používané ke zpracování a konzumaci jídla. Korýši se odlišují od ostatních členovců tím, že jsou monofylickou skupinou (sestupující od společného předka) a vlastní biramózní (větvící se) končetiny.

Korýši zahrnují mnoho známých zvířat - humry, krevety, barnacles, kraby a raky. Existují také suchozemští korýši, například suchozemští krabi, dřeváky a suchozemští krabi poustevníci. V typickém lese jsou miliardy lesů a některé tichomořské ostrovy se doslova rojí suchozemskými krabi. Některé, jako krab z kokosového ořechu, jsou obrovské, s rozpětím nohou 2 m (6 ft) a hmotností do 4 kg (9 lb). Krab z kokosového ořechu je největším živým půdním členovcem, schopným rozdrtit kokosové ořechy jediným kladivovým pohybem jeho drápů. Dokonce konzumuje potkany příležitostně a bude-li ohrožen, zaútočí na člověka, i když nikdy nebyla hlášena žádná smrt.

Existují méně známé korýši. Jedním z nich je obří izopod , Bathynomus giganteus , dlouhověcí příbuzní woodlice , kteří pomalu překračují dna oceánu a jedí detritus. Obří izopody, zvyklé na relativně pouštní prostředí hlubinných oceánských dna, dokážou bez jídla strávit dva celé měsíce. Tato zvířata byla poprvé objevena francouzským zoologem Alphonse Milne-Edwardsem v roce 1879 poté, co ulovil vzorek z Mexického zálivu. V té době objev objevili jak vědci, tak veřejnost, a pomohlo to dokázat, že dna oceánů nebyla zcela zbavena života. Přesto je dodnes mnoho lidí, kteří o obrovském isopodu nikdy neslyšeli, a když si prohlíží obrázky obřích izopodů, považují je za modely nebo výsledek photoshoppingu.

Další třídou neznámých korýšů jsou korýši vši, kteří infikují všechny myslitelné stvoření oceánů. Příšerná velryba velryb, která se nachází v kožních lézích, genitálních záhybech, nosních dírkách a očích velryb, může dosáhnout velikosti až jeden palec.