Hvad er perchlorsyre?
Perchlorsyre er en stærk syre, der er eksplosiv, når den koncentreres. Det er et almindeligt reagens i kemiske laboratorier, hvor det kræver en særlig røggas og træning at bruge. Anvendelserne af perchlorsyre spænder fra ætsning af flydende krystaldisplay og oxidlag til fordøjelse af organisk materiale. Dens primære anvendelse er som et oxidationsmiddel til at katalysere kemiske reaktioner eller til at forårsage eksplosioner.
Den kemiske perchlorsyreformel er HClO4, hvilket gør den til en oxoidsyre af klor - en syre, der indeholder ilt. Kommercielt er perchlorsyre en væske solgt med en styrke på 70-72%. Ved denne styrke er det yderst kaustisk. Ved stuetemperatur kan det forårsage alvorlige forbrændinger på hud, øjne og slimhinder.
Et derivat af perchlorsyre er perchlorat, der indeholder ClO4-. Perchlorat kan findes naturligt eller fremstilles og er fundet på Mars. Flere perchloratsalte anvendes industrielt. Disse inkluderer natriumperchlorat, kendt kemisk som NaCl04, og ammoniumperchlorat, også kendt som NH4CIO4, blandt andre. Saltene er faste ved stuetemperatur og er generelt opløselige i vand. De er hygroskopiske , hvilket betyder, at de har en tendens til at absorbere vand fra atmosfæren.
Den mest fremtrædende anvendelse af salte er ammoniumperchlorat som oxidationsmiddel til raketdrivmidler. Dette indebærer overførsel af oxygenatomer fra ammoniumperchloratet til brændstoffet. En sådan oxidation kan generere forbrænding, der fortsætter uden ekstern antændelse. Dets anvendelser i raketter har varieret fra US Space Shuttle og militære raketter til fyrværkeri.
Oprindeligt blev natriumperchlorat brugt som den vigtigste oxidationsmiddel til raketdrivmidler. Ammoniumperchlorat viste sig at være overlegen, fordi det er mindre hygroskopisk. Salte af perchlorat kan også være eksplosivt, hvis det blandes med organiske forbindelser, men de er mere stabile end de forbindelser, der plejede at finde i fyrværkeri. Der var imidlertid en stor og dødelig eksplosion i USA, hvor en ammoniumperchloratanlæg blev ødelagt i 1988. Dette er kendt som PEPCON-katastrofen.
Perchlorat bruges i mange lande til behandling af hyperthyreoidisme, overproduktion af skjoldbruskkirtelhormon. Det kan bruges på denne måde, fordi det hæmmer optagelsen af iodid i skjoldbruskkirtlen. Dette er et spørgsmål om bekymring, da perchlorat er fundet i drikkevandet hos over fire procent af de offentlige vandsystemer i USA. Det er også fundet i komælk og i adskillige mærker af modermælkserstatning i USA.
Opbygning af perchlorat i drikkevand og grundvand kan forekomme naturligt, fra industriel forurening eller fra fyrværkeri over søer. Den amerikanske regering overvejer at regulere perchloratniveauer. Flere stater har deres egne regler. Man kan fjerne perchlorat fra drikkevand med et hjemmebehandlingssystem med omvendt osmose.