Hvad er kemisk vejrforhold?
Kemisk forvitring er en proces, der opstår, når vand, luft eller syrer resulterer i kemiske ændringer i mineraler i klipperne. Disse ændringer får klipperne til at opløses eller ændres til nye elementer. I modsætning til mekanisk forvitring kan kemisk forvitring ændre sammensætningen af de forvitrede klipper. Opløsning, oxidation, hydrering, carbonering og hydrolyse er alle eksempler på denne type forvitring.
Opløsning opstår, når et opløsningsmiddel som vand nedbrydes og opløser sten. Vand kan have flere kemiske forvitringsvirkninger på klipperne. Når mineraler i klippen absorberer vand og udvides, bliver klippens struktur ustabil. Denne effekt kaldes hydrering.
Mens de fleste mineraler ikke er opløselige i rent vand, vil mange hurtigt forvitre, når der endda er små mængder syre. Vand fremstilles naturligt surt ved at kombinere med kuldioxid. Kuldioxid forekommer i små mængder i jordens atmosfære, hvilket kan forårsage surhed i regn. Dyrets åndedræt og forfaldne organiske stoffer kan tilføje kuldioxid til jorden, hvilket får grundvandet til at blive let surt. Carbonation opstår, når kuldioxid reagerer med mineraler i klipperne for at opløse eller svække dem.
Oxidation opstår, når ilt i luften kombineres med mineraler i en klippe for at danne nye kemiske forbindelser. Rust er et eksempel på oxidation. Oxygen er rigeligt i atmosfæren, men oxidation sker langsomt, medmindre der er vand til stede. Oxygen opløst i vand forårsager mest oxidation forvitring.
Hydrolyse finder sted, når mineraler i en sten har en kemisk reaktion på brintet, der findes i regnvand. Dette får nye forbindelser til at dannes, hvilket svækker stenens struktur. Når granit gennemgår hydrolyse, for eksempel, bliver feltspat indeholdt i klippen omdannet til lerlignende materiale, hvilket svækker klippen.
Når der sker hydrolyse, påvirkes klippen udefra i. Mange faktorer påvirker hastigheden af kemisk forvitring på en stenoverflade. Hvis klippen indeholder revner eller brud, vil forvitringen forværre disse fejl. Den kemiske sammensætning af forældrematerialet påvirker også forvitringshastigheden. Nogle mineraler er mere sårbare over for sådanne former for forvitring; for eksempel klippen, der kaldes basalt, vædes hurtigt på grund af de kemisk ustabile mineraler, den indeholder.
Kemisk forvitring er mere udbredt i tropiske miljøer end i arktiske eller tørre miljøer. Høje mængder nedbør, varmere temperaturer og lave fordampningshastigheder skaber en atmosfære, der tilskynder til kemisk forvitring. Partikler med et større overfladeareal er mere i fare for kemisk forvitring end mindre overfladearealpartikler. Da kemisk forvitring påvirker en stenes overflade, jo større overfladearealet af stenen er, desto større er effekten af forvitring. Organismer som svampe eller alger, der kan vokse på klipper, kan tilskynde til en hurtig stigning i vejrforhold sammenlignet med klipper, der ikke er påvirket af disse organismer.