Hvad er væskedynamik?
Væskedynamik refererer til en underkategori af videnskaben om fluidmekanik, hvor den anden underkategori er fluidstatik. Mens væskestatik beskæftiger sig med væsker, der er i ro, drejer det sig om væskedynamik med væsker, der er i bevægelse. Ethvert stof i en gas- eller flydende tilstand kan betragtes som en væske. Væskedynamik er en disciplin med mange relevante anvendelser i vores moderne verden, især fordi den indeholder studiet af aerodynamik, og også fordi den omfatter en del af vejrforudsigelse. Et typisk problem med væskedynamik kan omfatte sådanne variabler som hastighed, temperatur og densitet.
Alle fysiske videnskaber, inklusive væskedynamik, styres først og fremmest af bevaringsloverne. Disse angiver, at de samlede mængder energi, masse og lineær momentum i et lukket system forbliver konstante, og at energi og masse hverken kan skabes eller ødelægges. At de kan ændre form, er det sandt, men de kan ikke forsvinde eller komme fra intet. Disse love udgør nogle af de mest basale antagelser i videnskaben.
Et andet styrende princip for væskedynamik er kontinuumantagelsen, også kaldet kontinuumhypotesen. Selvom det vides at væsker er sammensat af mikroskopiske, diskrete partikler, angiver denne hypotese, at de er kontinuerlige, og at deres egenskaber varierer jævnt overalt. Dette tjener ofte som en nyttig matematisk tilnærmelse, selvom det teknisk ignorerer en af de grundlæggende egenskaber ved væsker.
Før opfindelsen af drevet flyvning og fly i det 20. århundrede blev udtrykket hydrodynamik ofte brugt om hverandre med væskedynamik, fordi det meste af fluidmekanik blev brugt til at studere væsker i bevægelse snarere end gasser i bevægelse. Da rejser med fly blev mere almindeligt, udviklede det sig behovet for, at disse maskiner var mere effektive til at skabe og vedligeholde lift med et minimum af træk. Undersøgelsesgrenen kendt som aerodynamik gjorde spring og grænser på grund af den nye teknologi, som også er kommet til at blive anvendt på biler, til en vis grad, med målet om øget brændstofeffektivitet.
En af de vigtigste figurer inden for moderne aerodynamik var Octave Chanute. Ud over at udarbejde en omfattende mængde af studiet af aerodynamik i slutningen af 1800-tallet hjalp han personligt Wright-brødrene med at bygge deres berømte fly, der gennemførte den første bemande, drevne flyvning i 1903. Det var sandsynligvis på grund af denne hjælp, som de opnåede deres mål lige foran den næste nærmeste konkurrent, Samuel Pierpont Langley.