Hvad er Heat Budget?
Balancen mellem varme, der kommer ind og forlader en enhed, er dens varmebudget. Dette udtryk kan bruges i mange sammenhænge, men refererer ofte specifikt til Jorden, der modtager varme fra solen og mister varme på forskellige måder at opretholde ligevægt på. Hvis Jorden mistede mere, end den fik, ville den køle ned, og hvis den bibeholdt varme, ville den varme op. Nogle forskere er interesserede i varmebudgettet for bestemte områder af Jorden, som havene, fordi det spiller en vigtig rolle i klimaet.
Meget af jordens varme kommer fra isolering, den indkommende stråling fra solen. Noget af dette springer af før det når overfladen af planeten, hvor den absorberes af luft, vand og jord. I løbet af året kan indkommende insolation variere efter region, fordi Jorden bevæger sig i rummet. Der er også sekundære varmekilder på arbejdet, ligesom biologiske og kemiske processer på Jorden, der genererer varme. Radioaktivt henfald giver for eksempel varme.
Varme forbliver ikke på plads, når den rammer Jorden; hvis det gjorde det, ville nogle områder af Jorden blive ekstremt varme, mens andre ville være ret kolde. Det cirkulerer gennem en række mekanismer. Havene udstråler for eksempel den varme, de opsamler, hvilket varmer luften over dem. Opvarmede luftmasser begynder at bevæge sig og bringer varme med sig. Cirkulationen af disse luftmasser kan skabe en række vejrforhold, der fordeler varmen og tillader den langsomt at stråle ud igen i rummet.
Ubalancer fra region til region udlignes over tid med cirkulation af varme gennem atmosfæren. Forskere med interesse for klimavidenskab bruger varmebudget i deres beregninger og fremskrivninger til at lære mere om det aktuelle vejrmønster og for at forudsige, hvad der kan komme fremover. Efterhånden som forskerne lærer mere, modbeviser de undertiden tidligere hypoteser eller afslører ny information om jordens oprindelse. Jordens varmebudget var ikke altid perfekt afbalanceret, og dette skiftede efterhånden som forholdene ændrede sig og bidrog til dannelsen af atmopsheren.
Der er mange værktøjer til rådighed til at måle den indkommende varme, varmekilder på Jorden og forskellige midler til, at planeten mister varme for at holde forholdene stabile. Varmebudget-forskning kan omfatte satellitobservationer fra rummet samt laboratorieeksperimenter og observationer for at lære mere om fysiske, kemiske og biologiske processer forbundet med varme. Forskere kan også bruge computermodellering til aktiviteter som forudsigelse af, hvad der kan ske, når området med de polære iskapper falder.