O que é orçamento de calor?

O equilíbrio entre o calor que entra e sai de uma entidade é seu orçamento de calor. Esse termo pode ser usado em muitos contextos, mas geralmente se refere especificamente à Terra, que recebe calor do sol e perde calor de várias maneiras para manter o equilíbrio. Se a Terra perdesse mais do que ganhava, esfriaria e, se retivesse o calor, esquentaria. Alguns pesquisadores estão interessados ​​no orçamento de calor de áreas específicas da Terra, como os oceanos, porque ele desempenha um papel importante no clima.

Grande parte do calor da Terra vem da insolação, a radiação recebida do sol. Parte disso ricocheteia antes de atingir a superfície do planeta, onde é absorvida pelo ar, pela água e pelo solo. Ao longo do ano, a insolação de entrada pode variar por região, porque a Terra se move no espaço. Também existem fontes secundárias de calor em funcionamento, como processos biológicos e químicos na Terra que geram calor. A deterioração radioativa, por exemplo, produz calor.

O calor não permanece no lugar quando atinge a Terra; se isso acontecesse, algumas áreas da Terra ficariam extremamente quentes, enquanto outras seriam bastante frias. Ele circula através de uma variedade de mecanismos. Os oceanos, por exemplo, irradiam o calor que coletam, o que aquece o ar acima deles. Massas de ar aquecidas começam a se mover, trazendo calor com elas. A circulação dessas massas de ar pode criar uma variedade de condições climáticas que distribuem o calor e permitem que ele irradie lentamente de volta ao espaço.

Os desequilíbrios de região para região se igualam ao longo do tempo com a circulação de calor pela atmosfera. Pesquisadores interessados ​​em ciência do clima usam o orçamento de calor em seus cálculos e projeções para aprender mais sobre os padrões climáticos atuais e prever o que pode surgir no futuro. À medida que os pesquisadores aprendem mais, às vezes eles contestam as hipóteses anteriores ou descobrem novas informações sobre as origens do clima da Terra. O orçamento de calor da Terra nem sempre foi perfeitamente equilibrado, e isso mudou à medida que as condições mudavam e contribuíam para a formação da atmosfera.

Inúmeras ferramentas estão disponíveis para medir o calor recebido, fontes de calor na Terra e vários meios para o planeta perder calor e manter as condições estáveis. A pesquisa de orçamento de calor pode incluir observações de satélite do espaço, bem como experimentos e observações de laboratório para aprender mais sobre processos físicos, químicos e biológicos associados ao calor. Os pesquisadores também podem usar a modelagem computacional para atividades como prever o que poderia acontecer quando a área das calotas polares diminuir.