O que é a tecnologia de células -tronco?
A tecnologia de células -tronco é um campo de pesquisa médica que estuda células -tronco humanas e animais. As células -tronco são células que ocorrem naturalmente essenciais para o crescimento e regeneração dos organismos. As células -tronco já são usadas para fins terapêuticos, e a pesquisa sugere possíveis benefícios futuros de células -tronco em muitos campos da medicina. Esta pesquisa é controversa, no entanto, porque alguma tecnologia de células-tronco envolve o uso de embriões humanos. Eles são capazes de se transformar em qualquer uma das células especializadas necessárias para o crescimento e manutenção de órgãos. No desenvolvimento de embriões, eles se tornam as células necessárias para a formação de vários órgãos. Mais tarde na vida, eles reabastecem esses órgãos substituindo células mortas ou doentes. Uma das funções da tecnologia de células -tronco é obter uma melhor compreensão desse processo complexo.
As células -tronco na medula óssea reabastecem o suprimento de células sanguíneas de um corpo. Transplantes de medula óssea, um comunicadoNo tratamento para pacientes com leucemia, são uma forma de tecnologia de células -tronco. Alguns cientistas acreditam que usos semelhantes de células -tronco podem eventualmente tratar doenças tão diversas quanto diabetes, doenças nervosas, Alzheimer e perda auditiva. Se a pesquisa genética puder explicar o funcionamento das células -tronco, elas poderiam teoricamente ser usadas para substituir as células danificadas ou destruídas por essas doenças.
Não está claro se a tecnologia de células -tronco será capaz de superar as desvantagens em potencial para esse tratamento. Por exemplo, as células -tronco podem realmente criar cânceres se tiverem permissão para crescer em um organismo sem regulamentação. A rejeição de tecidos também é um problema, como é com qualquer transplante de órgão, se a fonte das células -tronco for alguém que não seja o paciente. O uso de células -tronco adultas de outros lugares do corpo do paciente pode superar esses problemas, mas essas possibilidades ainda precisam ser exploradas.
Muita pesquisaNa tecnologia de células -tronco é realizada usando células -tronco de animais como camundongos. Às vezes, as células -tronco humanas são retiradas de embriões congelados salvos de práticas como fertilização in vitro. Esses embriões não são mais necessários e são usados com permissão do doador. A prática permanece controversa, no entanto, porque muitas pessoas acreditam que esses embriões constituem um ser humano vivo.
Cientistas descobriram em 2007 como sintetizar células -tronco, chamadas células -tronco pluripotentes induzidas, de outras células através da manipulação do gene. Isso tem o potencial de permitir o uso terapêutico de células -tronco sem envolver embriões. Não é uma solução perfeita, porque o câncer continua sendo um risco, mas essas células colhidas do paciente podem não estar propensas a rejeição de tecidos. A tecnologia de células -tronco ainda está em sua infância, mas os benefícios potenciais para a humanidade podem ser enormes.