Hvad er stamcelleteknologi?
Stamcelleteknologi er et felt af medicinsk forskning, der studerer humane og dyre stamceller. Stamceller er naturligt forekommende celler afgørende for vækst og regenerering af organismer. Stamceller bruges allerede til terapeutiske formål, og forskning antyder potentielle fremtidige fordele ved stamceller inden for mange medicinområder. Denne forskning er imidlertid kontroversiel, fordi nogle stamcelleteknologi involverer anvendelse af humane embryoner.
stamceller forekommer i alle multi-cellulære organismer. De er i stand til at omdanne til nogen af de specialiserede celler, der er nødvendige for vækst og vedligeholdelse af organer. Ved udvikling af embryoner bliver de de celler, der er nødvendige for dannelsen af forskellige organer. I det senere liv genopfylder de disse organer ved at erstatte døde eller syge celler. En af funktionerne af stamcelleteknologi er at opnå bedre forståelse af denne komplekse proces.
stamceller i knoglemarv genopfylder et krops forsyning af blodlegemer. Knoglemarvstransplantationer, en kommVed behandling af leukæmipatienter er en form for stamcelleteknologi. Nogle forskere mener, at lignende anvendelser af stamceller i sidste ende kan behandle sygdomme så forskellige som diabetes, nervesygdom, Alzheimers og høretab. Hvis genetisk forskning kan forklare stamcellernes funktion, kunne de teoretisk bruges til at erstatte celler, der er beskadiget eller ødelagt af disse sygdomme.
Det er ikke klart, om stamcelleteknologi vil være i stand til at overvinde de potentielle ulemper ved en sådan behandling. For eksempel kan stamceller faktisk skabe kræftformer, hvis de får lov til at vokse i en organisme uden regulering. Vævsafvisning er også et problem, som det er med enhver organtransplantation, hvis kilden til stamcellerne er en anden end patienten. Brug af voksne stamceller fra andre steder i patientens krop kunne overvinde disse problemer, men disse muligheder skal stadig udforskes.
Meget forskningI stamcelleteknologi udføres ved anvendelse af stamceller fra dyr såsom mus. Humane stamceller er undertiden taget fra frosne embryoner reddet fra praksis, såsom in vitro -befrugtning. Disse embryoner er ikke længere nødvendige og bruges med tilladelse fra donoren. Praksisen forbliver imidlertid kontroversiel, fordi mange mennesker mener, at disse embryoner udgør et levende menneske.
Forskere opdagede i 2007, hvordan man syntetiserer stamceller, kaldet inducerede pluripotente stamceller, fra andre celler gennem genmanipulation. Dette har potentialet til at tillade terapeutisk stamcelleanvendelse uden at involvere embryoner. Det er ikke en perfekt løsning, fordi kræft forbliver en risiko, men sådanne celler høstet fra patienten er muligvis ikke tilbøjelig til vævsafvisning. Stamcelleteknologi er stadig i sin spædbarn, men de potentielle fordele for menneskeheden kan være enorme.