Hvad er en cytokinreceptor?
Cytokiner er små proteiner, der udskilles af visse celler for at regulere immunitet og betændelse i kroppen. De virker på deres målceller ved at binde til specifikke proteiner, der findes på cellemembranen, kaldet receptorer. Hvert cytokin kan kun binde til en specifik cytokinreceptor, som regulerer aktiviteterne for både cytokiner og celler, der påvirkes.
Der er mange forskellige typer cytokiner og cytokinreceptorer. De er kategoriseret baseret på den type celle, der gør cytokinerne og strukturen og funktionen af både cytokinet og cytokinreceptoren. Den største kategori af cytokiner stimulerer multiplikationen og differentieringen af de forskellige celler involveret i en immunrespons. Det består hovedsageligt af interleukin (IL) cytokiner. Disse cytokiner produceres af en type leukocyt, en type hvide blodlegemer og aktiverer en anden leukocyt.
Strukturen af både cytokin og cytokin-receptoren er meget specifik, så kun en slags cytokin kan binde til en cytokin-receptor. Dette betyder ikke, at cytokinproduktion og aktivering er lige så specifik. Nogle celler producerer forskellige typer cytokiner, og nogle målceller har mere end en slags cytokinreceptor på deres membran, så de kan stimuleres af mere end en slags cytokin.
Når et cytokin binder til sin tilsvarende receptor, aktiveres receptoren. Normalt betyder dette, at en sekundær messenger inden i cellen stimuleres af cytokinreceptoren. Den sekundære messenger forårsager derefter reaktionerne, der får cellen til at ændre dens opførsel. Almindelige responser fra en celle på cytokinstimulering inkluderer forøgelse eller reduktion af ekspressionen af proteinreceptorer på cellemembranen, secernerende molekyler, der kan være andre cytokiner, og cellevækst og multiplikation.
Cytokinaktivitet kan blokeres af antagonistmolekyler. Disse molekyler kan reducere effektiviteten af cytokinerne på en af to måder. For det første kan antagonisten binde til selve cytokinet. Dette vil igen forårsage, at cytokinet ændrer sin form, så det ikke længere kan binde til cytokinreceptoren. Da cytokinet ikke længere kan binde til receptormolekylet, stoppes immunresponsen.
For det andet kan antagonister have en lignende, næsten identisk form som cytokinet. Når en antagonist har samme form som et cytokin, kan den binde til cytokinreceptoren. Når en antagonist binder til receptoren, blokerer den derefter cytokinet fra at binde der. Selvom antagonisten er bundet til receptormolekylet på cellemembranoverfladen, aktiverer den ikke receptoren, så målcellen heller ikke stimuleres.